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Neurônios desenvolvidos em laboratório se integram com sucesso às células cerebrais
Última revisão: 16.10.2021
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Para divulgar completamente o potencial terapêutico das células-tronco embrionárias humanas, os cientistas precisam superar muitos obstáculos, um dos quais é conseguir a integração funcional de células transplantadas com tecidos ou órgãos humanos.
Um estudo realizado por cientistas do Wisconsin mostrou que os neurônios cultivados a partir de células-tronco embrionárias humanas no laboratório e implantados no cérebro de animais se fundiram com sucesso com outros neurônios e foram capazes de fornecer a recepção e transmissão de sinais nervosos.
Os neurônios são células especializadas que conduzem impulsos nervosos. O cérebro humano contém cerca de 100 bilhões de neurônios que constantemente recebem e transmitem sinais.
Em seu estudo, cientistas transplantaram neurônios cultivados no laboratório no hipocampo de camundongos adultos e avaliaram sua capacidade de integração no sistema cerebral. Então, em animais que foram implantados com neurônios, uma amostra de tecido vivo foi levada para estudar o potencial de integração celular.
O hipocampo é uma região do cérebro que desempenha um papel importante no processamento da memória e na navegação espacial.
Para testar a integração dos neurônios, os cientistas usaram uma nova tecnologia conhecida como "optogenética", que consiste em usar luz em vez de uma corrente elétrica para estimular seletivamente a atividade de células nervosas recém-transplantadas.
Todos os 220 tipos de tecidos no corpo humano provêm de células estaminais embrionárias. No laboratório, os cientistas conseguiram controlar essas células, fazendo com que elas se transformassem em diferentes tipos de células, incluindo células cerebrais.
Esta descoberta é um passo vital para o uso de células-tronco individuais para restaurar danos ao cérebro e à medula espinhal, que são os órgãos humanos mais complexos.
O interesse em células estaminais embrionárias humanas e células pluripotentes induzidas é muito grande, uma vez que nos permitem produzir reservas ilimitadas de células saudáveis e especializadas que podem ser usadas para substituir tecidos e órgãos doentes ou danificados.
Os cientistas acreditam que doenças cerebrais, como a esclerose lateral amiotrófica (doença de Lou Gehrig) e doença de Parkinson, podem ser erradicadas pela substituição de células defeituosas por neurônios saudáveis cultivados em laboratório.