A influência da dieta na ocorrência de esclerose múltipla

Em um estudo recente publicado na jornal Nutrients, os cientistas determinaram se a dieta influencia a ocorrência de esclerose múltipla (EM).

Esclerose múltipla é uma doença inflamatória autoimune crônica que geralmente afeta pessoas entre 20 e 40 anos de idade. A EM é caracterizada por danos ao sistema nervoso central (SNC), que pode causar deficiências cognitivas ou físicas, como perda de coordenação, paralisia, distúrbios sensoriais e visuais.

A EM é classificada em vários subtipos com base em diferentes fenótipos, incluindo síndrome clinicamente isolada, EM recorrente-remitente, EM primária progressiva e secundária progressiva.

Na Inglaterra, entre oito e 11 novos casos de EM são registrados anualmente para cada 100 mil pessoas. Em comparação com os homens, as mulheres têm duas vezes mais probabilidade de serem diagnosticadas com EM.

A EM é uma doença multifatorial que pode se desenvolver devido a fatores genéticos e ambientais, como exposição à radiação ultravioleta B (UVB), infecção pelo vírus Epstein-Barr (EBV), obesidade e tabagismo.

A dieta é um importante moderador da homeostase intestinal, que pode influenciar a saúde do SNC através do eixo intestino-cérebro. Vários estudos demonstraram que o consumo frequente de suplementos dietéticos pode causar "intestino permeável" ou disbiose intestinal, o que aumenta o risco de desenvolver doença de Alzheimer (DA).

Também foi relatado que um ambiente intestinal pró-inflamatório aumenta o risco de desenvolver EM. Neste contexto, um estudo de coorte recente no Reino Unido descobriu que um estilo de vida saudável, incluindo atividade física regular, valores saudáveis de índice de massa corporal (IMC) e uma dieta saudável, estava inversamente associado à prevalência de EM.

Assim, outro estudo observou os efeitos positivos da ingestão de vegetais, peixe, frutos do mar, nozes, laticínios e grãos integrais na melhora dos sintomas da esclerose múltipla. Embora vários estudos tenham relatado os efeitos benéficos de uma dieta saudável sobre os sintomas da EM, a relação entre os alimentos individuais e o risco de EM permanece obscura.

O presente estudo utilizou dados do estudo de coorte UK Biobank para examinar a associação entre dieta e ocorrência de EM. O Biobanco do Reino Unido é um dos maiores recursos de saúde disponíveis, usado para identificar fatores genéticos, ambientais e comportamentais para uma variedade de doenças.

No início do estudo, os participantes do estudo preencheram um questionário de frequência alimentar (QFA), que forneceu informações relevantes sobre sua dieta. Os registros do Serviço Nacional de Saúde (NHS) da Inglaterra, os registros de incidência da Escócia e um banco de dados de pacientes do País de Gales foram usados para avaliar diagnósticos e resultados de EM.

O presente estudo utilizou uma abordagem prospectiva e multivariada para elucidar o papel da dieta na EM. Dados de 502.507 pessoas com idade entre 40 e 69 anos estavam disponíveis no UK Biobank, dos quais 70.467 foram selecionados para o estudo com base em critérios de inclusão.

O período médio de acompanhamento a longo prazo foi de doze anos, durante os quais foram identificados 478 casos de EM na coorte do estudo. Isto refletiu uma taxa de incidência de 7,78 casos de EM por 100.000 pessoas-ano.

Fumar foi identificado como um factor de risco modificável que aumenta o risco de EM, sendo que os fumadores actuais, e não os ex-fumadores, correm maior risco de desenvolver EM. Notavelmente, estudos anteriores previram que parar de fumar poderia reduzir a incidência de EM em pelo menos 13%.

Pessoas que fumam, têm deficiência de vitamina D, histórico de infecção por EBV ou antígeno leucocitário humano (HLA) DR15*1501 apresentam risco aumentado de desenvolver EM. Além do tabagismo, a obesidade infantil e adolescente e os determinantes genéticos da obesidade aumentaram o risco de EM. O efeito combinado de inflamação crônica de baixo grau, níveis elevados de leptina, diminuição da biodisponibilidade de vitamina D e obesidade pode contribuir para o desenvolvimento da EM.

O consumo moderado de peixe, especialmente o consumo de peixe oleoso uma vez por semana, foi associado a um pequeno efeito protetor contra a incidência de EM em comparação com o consumo mais frequente. O consumo de peixe gordo durante a adolescência ou mais tarde na vida está inversamente associado ao risco de EM, sendo estes benefícios particularmente aplicáveis a pessoas que vivem em áreas com baixos níveis de exposição solar, o que contribui para uma síntese deficiente de vitamina D.

Um estudo anterior descobriu que peixes gordurosos, uma boa fonte de ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 (PUFAs), promovem as funções imunomoduladoras da vitamina D. Os PUFAs têm um efeito preventivo contra a DA e doenças inflamatórias. Além disso, a suplementação diária com quatro gramas de óleo de peixe também reduz as taxas de recaída e inflamação em pacientes com esclerose múltipla.

De acordo com estudos anteriores, a dieta mediterrânica tem um efeito positivo na prevenção de doenças não transmissíveis. Também foi encontrada uma associação inversa entre o consumo semanal de álcool e o risco de EM.

O presente estudo utilizou a base de dados UK Biobank para avaliar o papel da dieta na EM. Com base nos dados do QFA, o consumo moderado de peixes gordurosos e álcool reduziu o risco de desenvolver EM. Mais pesquisas são necessárias no futuro para identificar os tipos de álcool que afetam a EM.