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A estimulação eléctrica pode ajudar a melhorar a memória
Última revisão: 29.06.2025
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Procedimentos específicos de estimulação elétrica cortical podem melhorar significativamente a funcionalidade de certas áreas do cérebro. Essa conclusão foi tirada por especialistas da Universidade de Boston após a realização de um estudo com participantes idosos voluntários.
A idade média dos voluntários era de 75 anos. Eles tiveram a tarefa de aprender duas dúzias de palavras, repetindo-as regularmente em intervalos regulares. Alguns participantes também receberam estimulação transcraniana por corrente alternada, utilizando eletrodos fixados na região da cabeça. Uma corrente elétrica fraca foi passada através da pele e do tecido ósseo do crânio, e os efeitos atingiram duas áreas do córtex cerebral. Cada zona foi exposta a uma corrente de frequência diferente.
Os cientistas explicam a essência do experimento da seguinte forma. Cada uma das zonas corticais tem sua própria frequência de neurônios. Com o passar dos anos, essas frequências diminuem, o que pode afetar negativamente a qualidade da memória. Os pesquisadores estabeleceram o objetivo de forçar as células nervosas a restaurar a frequência perdida.
No final, o objetivo foi alcançado. Nos participantes submetidos à estimulação, a memória melhorou em uma média de 60%. Ao mesmo tempo, o efeito da melhora foi duradouro – pelo menos um mês.
A eletroestimulação abrangeu a área pré-frontal e parietal inferior do córtex cerebral. Ao atuar na área parietal, a chamada memória de trabalho foi otimizada – ou seja, o processo de atividade da memória atual. Nas "células" dessa memória, as informações se fixam, mas não por muito tempo, pois são substituídas por novos dados. A melhora desse processo de trabalho após a estimulação consistiu no fato de os voluntários se lembrarem melhor das palavras da parte final da série de vocabulário proposta.
Mas a estimulação da zona pré-frontal otimizou a memória de longo prazo: os participantes se lembraram melhor das palavras no início da lista.
Além disso, os pesquisadores também eliminaram o efeito "chupeta" simulando o procedimento de eletroestimulação em alguns participantes. A memória desses participantes permaneceu no mesmo nível.
Tais experimentos não são únicos, mas ao final deste trabalho, especialistas declararam inequivocamente que a eletroestimulação tem um claro efeito otimizador.
Algumas nuances do estudo também devem ser observadas. Nenhum dos participantes foi diagnosticado com demência senil, mas apenas com "esquecimento relacionado à idade". Muito provavelmente, em um futuro próximo, serão realizados estudos para avaliar a eficácia da eletroestimulação em pacientes com Alzheimer.
Os cientistas já classificaram os resultados do experimento como excelentes e promissores. O procedimento de corrente cerebral em si provou ser não apenas eficaz, mas também relativamente barato.
Os detalhes completos e os resultados do trabalho científico podem ser encontrados na página de neurociência da Nature.