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Está a ser desenvolvido um medicamento para prevenir o parto prematuro
Última revisão: 01.07.2025
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Pesquisadores americanos descobriram células no corpo de mulheres grávidas que suprimem o sistema imunológico da mãe para proteger o feto.
Essa descoberta pode ajudar a desenvolver um medicamento que evitaria o parto prematuro e outras complicações durante a gravidez.
Cientistas do Cincinnati Children's Medical Center descobriram que o sistema imunológico de uma mulher grávida estimula o desenvolvimento de células que impedem a rejeição de tecidos fetais - células do feto que estão sendo carregadas - reconhecendo-os como estranhos.
É importante ressaltar que as células T, reguladores imunossupressores, persistem após o nascimento, fornecendo uma função protetora para a reprodução subsequente da prole.
Para que uma gravidez seja bem-sucedida, o corpo da mãe deve ser capaz de aceitar os antígenos herdados do pai pela criança. Esses antígenos desencadeiam uma resposta imunológica no corpo da mãe, pois são reconhecidos como estranhos. Se a mulher engravidar novamente, as células T fornecerão proteção adicional ao feto, "lembrando" a gravidez anterior e impedindo que o corpo da mulher rejeite o tecido fetal.
"Descobrimos que os reguladores imunossupressores CD4 formam a memória imunológica", comenta o principal autor do estudo, Xing Wei.
Segundo a cientista, esse "efeito memorável" explica por que gestações subsequentes apresentam significativamente menos complicações do que a primeira. Também oferece uma oportunidade de controlar melhor o equilíbrio entre a estimulação e a supressão do sistema imunológico, a fim de prevenir doenças autoimunes.
Um grupo de cientistas demonstrou que o programa de proteção utilizado durante a gravidez se baseia no aumento da atividade ou na manutenção normal das células T que identificam os antígenos fetais.
"Com esse conhecimento, podemos desenvolver vacinas que têm como alvo as células T imunossupressoras. Atualmente, temos medicamentos que têm como alvo apenas as células T. Um novo medicamento que pode induzir a expansão ou inibir as células supressoras suprimiria seletivamente essas respostas indesejadas", afirma o Dr. Wei.
Além disso, a descoberta pode levar a vacinas contra doenças autoimunes, como diabetes tipo 1 e artrite idiopática, nas quais o sistema imunológico do corpo ataca tecidos saudáveis.
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