Más condições ambientais podem desencadear a diabetes

Cientistas afirmam que a epigenética e a ecologia podem desencadear o desenvolvimento do diabetes tipo 1. Segundo especialistas, os novos dados ajudarão a explicar por que o número de pessoas com diabetes aumentou drasticamente nos últimos anos.

Cerca de um décimo de todos os pacientes com diabetes são portadores do tipo mais raro da doença (o primeiro). Nesse caso, a doença não ocorre como resultado de distúrbios metabólicos, mas devido à destruição das células pancreáticas produtoras de insulina. No diabetes tipo 1, as células pancreáticas começam a atacar a própria imunidade da pessoa e, segundo a OMS, mais de 100 mil pessoas morrem desse tipo de diabetes todos os anos no mundo.

Existem aproximadamente 30 milhões de pessoas sofrendo desse tipo de diabetes no mundo, e agora a doença está se espalhando e os cientistas não sabem como tratá-la. Pacientes com diabetes tipo 1 precisam de injeções sistemáticas de insulina.

Especialistas da Universidade de Cambridge descobriram que, nos últimos anos, o número de pacientes com diabetes mellitus tipo 1 aumentou acentuadamente, e os cientistas têm certeza de que o desenvolvimento da doença não está associado apenas à hereditariedade. Segundo a hipótese dos biólogos, um dos fatores que desencadeiam a doença pode ser a ecologia. A situação ecológica da região pode se refletir na estrutura proteica dos genes.

Os especialistas examinaram gêmeos idênticos, um dos quais era portador de diabetes tipo 1. Os cientistas não encontraram nenhuma alteração no DNA, mas havia distúrbios na estrutura proteica, o que causou alterações na atividade de muitos genes. Os pesquisadores observaram que essa atividade frequentemente causa o desenvolvimento de doenças oncológicas.

Sempre se aceitou que o diabetes tipo 1 é uma doença hereditária, mas em áreas ecologicamente poluídas há altas taxas de diabetes dependente de insulina. Até agora, os cientistas não conseguiram descobrir por que o sistema imunológico começa a atacar as células pancreáticas e qual mecanismo altera a camada de DNA no diabetes, mas algum sucesso na busca por medicamentos foi alcançado. Na Universidade de Melbourne, um grupo de cientistas estudou o veneno de um caracol marinho e descobriu que a insulina obtida dele pode regular os níveis de glicose no sangue; enquanto os cientistas realizaram pesquisas em peixes, é possível que o mesmo mecanismo seja encontrado em humanos. A insulina do veneno de um caracol marinho tem uma estrutura tridimensional incomum e os especialistas estão confiantes de que será possível desenvolver uma versão artificial do hormônio pancreático adequada para humanos. Ao contrário da insulina que existe hoje, a insulina artificial fará efeito imediatamente após a administração (os medicamentos modernos requerem de 15 a 20 minutos). Os cientistas acreditam que a insulina do veneno de caracol marinho é adequada para diabéticos tipo 1 e tipo 2, bem como para gestantes com diabetes gestacional.

Os cientistas planejam continuar estudando o veneno do caracol marinho, pois estão confiantes de que isso avançará significativamente na busca por novos medicamentos e métodos de tratamento do diabetes.

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