A doença de Kawasaki pode estar relacionada com as correntes de vento.

A doença de Kawasaki é uma doença infantil grave que a maioria dos pais e até mesmo alguns médicos confundem com uma infecção viral comum. De fato, se a doença de Kawasaki não for diagnosticada e tratada a tempo, pode levar a danos irreversíveis ao músculo cardíaco. Nos últimos 50 anos, por meio de inúmeros estudos, incluindo genéticos, os cientistas não conseguiram determinar a causa exata da doença.

Uma equipe internacional de cientistas, liderada por Jane K. Burns, do Hospital Rady em San Diego, EUA, sugere que os casos da doença de Kawasaki estão ligados a correntes de vento em grande escala que viajam da Ásia para o Japão e através do Oceano Pacífico Norte.

"Nosso estudo mostra a influência de mecanismos ambientais, como o vento, no desenvolvimento da doença de Kawasaki", disse Burns. O artigo foi publicado na revista Nature.

Os sintomas da doença de Kawasaki incluem febre prolongada, erupção cutânea, sinais de conjuntivite, vermelhidão na boca, lábios e língua, inchaço nas mãos e nos pés. Em 1/4 dos casos não tratados, a doença é acompanhada por danos nas artérias coronárias e pode levar a problemas cardíacos graves na idade adulta. Até o momento, não há critérios diagnósticos específicos para a doença de Kawasaki. O tratamento não é capaz de prevenir danos nas artérias coronárias em uma em cada 10 crianças. Casos fatais são registrados em 1 caso em cada 1.000.

Embora a sazonalidade da doença tenha sido observada em muitas regiões – particularmente no Japão, o país com a maior incidência da doença de Kawasaki – a busca por fatores que possam contribuir para a disseminação da doença de Kawasaki permaneceu infrutífera. Em um estudo sobre os casos da doença de Kawasaki no Japão desde 1970, foram observadas três epidemias dramáticas em todo o país, cada uma com duração de vários meses e com picos em abril de 1979 (6.700 casos), maio de 1982 (16.100 casos) e março de 1986 (14.700 casos). Esses três picos representam as maiores epidemias da doença de Kawasaki já registradas no mundo.

Para estudar a possível influência de fatores ambientais de larga escala, cientistas analisaram uma série de parâmetros atmosféricos e oceanográficos que mostraram a relação entre a pressão atmosférica e os fluxos de vento. Descobriu-se que, durante os meses de verão, antes do início das epidemias, houve um movimento em larga escala de massas de ar da superfície terrestre para as camadas médias da troposfera.

"Os dados do Serviço Meteorológico do Japão mostraram que a baixa incidência da doença de Kawasaki coincidiu com um período de ventos de sul durante os meses de verão", disse Rodeau, líder do projeto. "Os picos de incidência coincidiram com ventos de sudeste vindos da Ásia", disse Burns.

É importante notar que, após as três epidemias, o subsequente aumento de casos da doença de Kawasaki no Japão foi associado ao fortalecimento dos ventos locais de noroeste, resultantes da concentração de baixa pressão no norte.

Burns afirma que as descobertas podem ajudar a identificar e isolar a causa dessa devastadora doença infantil. "Pode ser que o agente infeccioso que causa a doença de Kawasaki seja transportado através do oceano por fortes correntes de ar", disse ela, acrescentando que o papel de poluentes e partículas inertes na doença não pode ser ignorado. Essas hipóteses estão sendo investigadas atualmente.

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