Pode contrair a doença de Alzheimer

Há 15 anos, oito pessoas morreram de doença de Creutzfeldt-Jakob (doença da vaca louca). Estudando esses casos, um grupo de cientistas britânicos sugeriu que as causas do Alzheimer podem estar associadas à entrada de beta-amiloides no corpo, que destroem as células cerebrais.

Cientistas descobriram que o desenvolvimento do Alzheimer é provocado pelo acúmulo de proteínas beta-amiloides nas células cerebrais. A formação de beta-amiloide a partir de segmentos da proteína APP é necessária para a restauração das células cerebrais e das conexões neurais. Falhas no funcionamento da APP levam à formação de placas de proteína beta-amiloide e à morte celular.

Um grupo de cientistas do Reino Unido, liderado por Sebastian Brandner, revelou, quase por acidente, as possíveis causas da doença de Alzheimer. O objetivo dos cientistas era estabelecer as verdadeiras causas que levaram à morte de 8 pessoas há mais de 10 anos. A doença se desenvolve espontaneamente em humanos, devido ao aparecimento de proteínas "erradas" nas células nervosas – os príons (de estrutura curva), que interrompem o funcionamento das proteínas, o que leva à morte das células cerebrais. A infecção pela doença da vaca louca ocorre ao se comer o cérebro de um animal doente ou após tratamento com medicamentos contaminados.

Brandner e seus colegas estudaram casos de doença da vaca louca e, como se constatou, na Grã-Bretanha, desde o final da década de 1950, crianças baixas recebiam injeções de hormônios de crescimento, extraídos da hipófise de pessoas mortas. Quase 30 anos depois, esse programa médico foi encerrado, pois, segundo alguns relatos, o tratamento posteriormente causava a doença da vaca louca.

Os especialistas também estudaram o tecido nervoso do cérebro de oito pessoas que receberam injeções de somatotropina contaminada e, como resultado, descobriram que os tecidos nervosos, além dos príons, continham proteínas beta-amiloides (em 6 de 8 pessoas). Os cientistas encontraram a quantidade máxima de proteínas patogênicas dentro da glândula pituitária.

Os pesquisadores relembraram os resultados de estudos anteriores conduzidos com roedores e macacos. Durante o trabalho, proteínas beta-amiloides foram injetadas nos animais experimentais (em pequenas doses) em diferentes partes do corpo e, como resultado, foi estabelecido que, independentemente da área de penetração das proteínas no corpo, isso pode causar a doença de Alzheimer (mesmo que as proteínas tenham penetrado em tecidos localizados longe do cérebro).

Nesta fase, os cientistas não podem realizar experimentos com animais e confirmar a transmissão da doença de Alzheimer. Isso se deve principalmente à proibição do uso de somatotropina por questões éticas e à destruição da maior parte dos estoques.

O periódico onde o artigo do grupo de Brandner foi publicado observou que esta descoberta é extremamente importante e tem implicações globais. Portanto, vários especialistas já expressaram o desejo de ajudar o grupo de pesquisa de Brandner e estudar outros casos de morte por doença da vaca louca em pessoas que receberam somatotropina na infância. Se as suposições de Brandner e sua equipe forem confirmadas por outros especialistas, novos padrões de qualidade de medicamentos e processamento de instrumentos serão necessários para prevenir a transferência de beta-amiloides.

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