Depressão ajuda imunidade a combater infecções

A depressão pode surgir como uma ajuda ao sistema imunológico: durante a doença, muda nosso comportamento para que a imunidade seja mais fácil de lidar com a infecção. O frio ajuda o resto da cama e ... depressão! O frio ajuda o resto da cama e ... Depressão!

De acordo com as estatísticas, cerca de cada décimo residente adulto dos EUA sofre de depressão. Certamente não é muito agradável, mas sua ampla distribuição faz com que os cientistas pensem cada vez mais que a depressão pode ter suas vantagens. Caso contrário, não seria tão firmemente "costurado" em nosso cérebro.

Em um artigo publicado na revista Molecular Psychiatry, seus autores, dois psiquiatras americanos, sugerem que, na evolução, a depressão e uma resposta imune à infecção, foram de mãos dadas.

Sobre a relação entre depressão e resposta imune inflamatória, os pesquisadores dizem várias décadas. Sabe-se, por exemplo, que aqueles que sofrem de depressão têm mais imunidade "irritável", eles podem ter foco na inflamação mesmo na ausência de infecção. Por outro lado, um alto nível de marcadores moleculares de inflamação não é necessariamente uma conseqüência da depressão. Em seu artigo, Andrew Miller da Emory University e Charles Reyzon da Universidade do Arizona, escrevem que as mutações que causam propensão à depressão muitas vezes afetam não só o estado psiconeurológico, mas também a imunidade. Os autores sugerem uma conclusão bastante ousada de que a depressão poderia surgir como um subproduto da depuração evolutiva do sistema imunológico, mas foi inesperadamente útil na luta contra a imunidade com infecções.

A depressão altera nosso comportamento: evitamos a sociedade, perdemos o apetite, caímos na apatia, sentimos fadiga constante. E isso é muito útil durante a doença: primeiro, então todos os recursos são gastos apenas na resposta imune, e não em atividades estranhas, e em segundo lugar, nós menos dispersamos a infecção em torno de nós mesmos e menos recebemos novas porções do patógeno. Naqueles tempos em que ainda não havia medicamentos efetivos, a depressão poderia bem salvar uma pessoa da morte em caso de doença infecciosa - graças à correção do comportamento do paciente. Esta teoria também explica por que o estresse é uma das principais causas da depressão. O estresse acompanha uma situação de conflito, que em antepassados humanos poderia facilmente se transformar em uma luta. Uma luta é uma ferida inevitável, e uma ferida é uma infecção. Então, afinal, o estresse antecipadamente prepara o corpo para o fato de que ele logo terá que gastar sua imunidade e restringir severamente a atividade.

E mesmo os distúrbios do sono, que são observados tanto na depressão quanto na intensa resposta inflamatória, também se encaixam bem na teoria em consideração: durante uma doença, um predador pode ultrapassar facilmente um paciente, por isso é importante detectá-lo primeiro. E para encontrá-lo no tempo, você precisa ficar acordado.

Esta hipótese, é claro, requer verificação, mas se for confirmada, então, provavelmente, depressão e doenças auto-imunes podem ser tratadas com os mesmos medicamentos.

[1], [2], [3], [4], [5]