As células estaminais podem ajudar a curar a paralisia

Especialistas americanos anunciaram recentemente que conseguiram restaurar a atividade motora em animais com lesões na medula espinhal – publicaram os resultados de sua pesquisa em uma das publicações científicas. Vale ressaltar que este projeto científico é único, visto que, até então, os especialistas não conseguiam influenciar os processos de regeneração na medula espinhal, que levavam bastante tempo e a recuperação nem sempre era completa.

Na Universidade da Califórnia, uma equipe de neurofisiologistas conduziu experimentos em ratos com lesão medular. O trabalho baseou-se em células-tronco da matriz, que posteriormente se transformaram em neurônios da medula espinhal. Os especialistas injetaram as células diretamente na medula espinhal de animais paralisados, restaurando gradualmente sua integridade. As observações mostraram que as células injetadas na medula espinhal começaram a funcionar com o tempo, e seu funcionamento era completamente idêntico ao das células cerebrais originais. As novas células participaram ativamente da formação de novos tecidos, graças aos quais os animais anteriormente paralisados puderam se movimentar novamente.

O chefe do projeto de pesquisa, Mark Tuszynski, observou que, graças ao novo método, em um futuro próximo, os especialistas poderão restaurar a mobilidade de pessoas que, em decorrência de ferimentos graves, ficaram paralisadas e confinadas a uma cadeira de rodas. O grupo de pesquisa explicou que o elemento mais importante do funcionamento normal do sistema motor dos vertebrados é o trato corticoespinhal. Por muito tempo, todas as pesquisas nessa área fracassaram, e agora, finalmente, o grupo de Tuszynski conseguiu alcançar um efeito positivo.

Os cientistas agora planejam realizar experimentos em animais maiores. A equipe de pesquisa também afirmou que, embora os primeiros experimentos tenham sido bem-sucedidos, sempre há um fator aleatório, já que em estudos anteriores, como já mencionado, não foi possível restaurar a atividade motora de animais de laboratório.

Os cientistas têm quase certeza de que o método pode ser usado para tratar pessoas, mas antes do início dos ensaios clínicos, a segurança do método precisa ser confirmada, os efeitos a longo prazo devem ser estudados em um modelo animal e o tipo de célula mais adequado deve ser selecionado para transplante em humanos. Para ratos, os cientistas selecionaram células precursoras neurais de ratos e humanos, que são capazes de se desenvolver em diferentes tipos de células. Após serem injetadas na medula espinhal do animal, as células preencheram as áreas danificadas e se conectaram a neurônios intactos, restaurando a transmissão do sinal e a mobilidade.

Células-tronco são células imaturas presentes em vários organismos multicelulares. A peculiaridade dessas células é a capacidade de se autorrenovar e formar novas células, bem como de se transformar em células de vários órgãos e tecidos do corpo. É essa capacidade que tem despertado o interesse dos cientistas, e as células-tronco se tornaram um dos principais objetos de pesquisa, especialmente no campo da medicina regenerativa.

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