A cegueira temporária pode ajudar a restaurar a audição

Cientistas dos Estados Unidos descobriram em um experimento recente que ratos que passaram uma semana em completa escuridão experimentaram mudanças significativas na função cerebral e sua audição melhorou significativamente, e esse efeito foi observado por várias semanas após os ratos retornarem ao seu ambiente habitual, ou seja, à luz do dia.

Os cientistas também observam que o tempo passado no escuro não afetou a qualidade da visão dos roedores. Os pesquisadores acreditam que essa descoberta pode ajudar pacientes com certos problemas auditivos. O ímpeto para um experimento tão interessante foi o de músicos cegos famosos que tinham ouvido absoluto. Além disso, não é segredo que, na escuridão total, a audição de uma pessoa se torna mais aguçada, mas esse efeito se perde depois que a pessoa volta a enxergar. Como pode ser visto no experimento com roedores, uma semana de "cegueira" levou a um aumento na audição por várias semanas, e então a audição dos camundongos retornou ao seu estado anterior. Agora, os cientistas buscam maneiras de ajudar a preservar as alterações no cérebro que ativam os receptores auditivos por um período mais longo.

Em um novo projeto de pesquisa, cientistas dividiram camundongos em dois grupos. O primeiro grupo foi colocado em uma caixa sem luz e deixado nessas condições por uma semana, enquanto o segundo grupo continuou a viver em condições normais. Depois disso, os especialistas compararam a audição dos roedores de ambos os grupos e, como se viu, os camundongos do primeiro grupo começaram a ouvir sons baixos muito melhor, enquanto os roedores do segundo grupo não reagiram a tais sons. Ao mesmo tempo, os cientistas notaram o início de mudanças na estrutura do córtex cerebral dos camundongos — as conexões neurais melhoraram significativamente e novos neurônios foram formados. Nesta fase, os autores do projeto de pesquisa não podem afirmar com certeza se um resultado semelhante é possível em humanos. No entanto, é impossível colocar uma pessoa em um quarto completamente escuro por uma semana, mas os cientistas acreditam que, com a ajuda de mudanças no córtex auditivo do cérebro, é possível ajudar pessoas que precisam de implantes auditivos ou aquelas que estão começando a apresentar perda auditiva relacionada à idade. Os cientistas acreditam que a cegueira induzida artificialmente por um determinado período ajudará a restaurar a audição.

Cientistas observaram que, para que as conexões neurais responsáveis pelo processamento do som melhorem, é necessário provocar uma "cegueira artificial temporária". Como acreditam os pesquisadores, essa descoberta é bastante importante para a medicina. Este projeto de pesquisa aponta para a interação dos sistemas sensoriais do corpo, neste caso, como a "cegueira" pode melhorar a qualidade da audição. Este experimento permitirá uma melhor compreensão dos mecanismos envolvidos na percepção do mundo ao redor, e a descoberta também pode ser útil em farmacologia na fabricação de medicamentos que ativam os processos cerebrais necessários para ajudar pacientes com perda auditiva causada por mudanças relacionadas à idade ou à atividade profissional.

Os cientistas estão atualmente determinando se um resultado semelhante é possível em humanos e se, se necessário, a cegueira artificial pode ajudar a restaurar a audição.

A equipe de pesquisa publicou os resultados do estudo em uma das revistas científicas dos Estados Unidos, a Neuron.