Biomarcadores da doença de Alzheimer identificados em jovens adultos com diabetes

Com o aumento das taxas de obesidade nos Estados Unidos e no mundo todo, espera-se que a prevalência de diabetes também aumente, afetando mais jovens.

Estudos anteriores mostraram que pessoas com mais de 40 anos com esses biomarcadores têm de 60 a 80 por cento mais chances de desenvolver demência ou doença de Alzheimer.

Um novo estudo mostra que biomarcadores ligados ao desenvolvimento da doença de Alzheimer (DA) mais tarde na vida estão presentes em pessoas com diabetes tipo 1 e tipo 2 que começaram em tenra idade.

Os autores do estudo observaram biomarcadores sanguíneos associados à doença de Alzheimer, bem como níveis elevados de proteína amiloide em áreas do cérebro associadas à doença de Alzheimer, em adolescentes e adultos jovens com diabetes.

O estudo é o primeiro a examinar a presença desses potenciais sinais pré-clínicos da doença de Alzheimer em adolescentes e adultos jovens. A pesquisa foi publicada recentemente na revista Endocrines.

"Há um crescente corpo de pesquisas examinando como a fisiopatologia do diabetes pode contribuir para o desenvolvimento da doença de Alzheimer e da demência", disse a primeira autora Allison L. Shapiro, MD, MPH, professora assistente de endocrinologia pediátrica na Universidade do Colorado.

"As principais hipóteses incluem desregulação da insulina (por exemplo, resistência à insulina e secreção prejudicada de insulina) e hiperglicemia", disse ela.

Qual é a conexão entre diabetes e doença de Alzheimer?

Os autores do estudo atual observam que pesquisas anteriores mostraram que pessoas com diabetes na idade adulta têm de 60 a 80 por cento mais chances de desenvolver demência ou doença de Alzheimer do que aquelas sem diabetes.

Para o novo estudo, pesquisadores do Campus Médico Anschutz da Universidade do Colorado analisaram dados da coorte SEARCH.

Nesta coorte, 25 pessoas tinham diabetes tipo 1 e 25 pessoas tinham diabetes tipo 2. A idade média do grupo mais jovem era de 15 anos, e a dos jovens adultos tinha cerca de 27 anos. De todo o grupo, 59% eram mulheres.

Um grupo de controle saudável serviu de base para comparação. Incluía 25 adolescentes na faixa etária de 15 anos e 21 jovens adultos com idade média de 25 anos.

O plasma sanguíneo da coorte SEARCH foi analisado em busca de biomarcadores da doença de Alzheimer. Além disso, sete pessoas com diabetes da coorte e seis controles foram recrutados para tomografias cerebrais por emissão de pósitrons (PET) no novo estudo.

Pessoas com diabetes de início precoce apresentaram níveis mais altos de biomarcadores sanguíneos associados à doença de Alzheimer.

Os exames revelaram a presença de densidades de amiloide e tau — ambos associados à doença de Alzheimer — em regiões cerebrais relacionadas à doença de Alzheimer entre aqueles que apresentavam os biomarcadores. No entanto, essas diferenças não atingiram significância estatística.

Que tipo de diabetes está relacionado à doença de Alzheimer?

Shapiro disse que o estudo era pequeno demais para determinar qual tipo de diabetes apresentava maior risco.

"Precisaremos de grupos maiores de pessoas e tempos de observação mais longos para responder completamente a essa pergunta", disse ela.

Ainda não se sabe se uma pessoa com diabetes que começou na juventude continuará a apresentar biomarcadores associados à doença de Alzheimer à medida que envelhece.

"Outros estudos em adultos que desenvolveram diabetes na idade adulta mostraram tendências semelhantes às que encontramos em nossos jovens adultos com diabetes de início precoce", disse Shapiro.

"Juntamente com os dados sobre adultos, esperamos que as tendências que observamos em adultos jovens continuem na vida adulta."

Courtney Kloske, PhD, diretora de assuntos científicos da Associação de Alzheimer, que não esteve envolvida no estudo, observou que tanto o Alzheimer quanto o diabetes são doenças complexas.

"Pesquisas mostram que eles têm alguns mecanismos subjacentes comuns, como distúrbios na produção de energia por certas células", disse Kloske.

Kloske observou que diabetes e problemas cardiovasculares, como hipertensão e problemas de colesterol, são fatores de risco para comprometimento cognitivo e demência, incluindo a doença de Alzheimer.

Kloske alertou contra considerar o estudo como definitivo, dizendo que ele tem limitações que significam que "não podemos considerar suas descobertas como definitivas, mas elas certamente merecem mais pesquisas".

Ela disse que o estudo era muito pequeno e preliminar para "testar a ideia de que o diabetes precoce pode desencadear uma série de mudanças no cérebro que eventualmente levam ao declínio cognitivo e/ou demência".

O que pode reduzir o risco da doença de Alzheimer?

"Embora a pesquisa sobre diabetes e doença de Alzheimer esteja se acelerando, ainda não há informações suficientes para determinar exatamente o que na diabetes contribui para o aumento do risco de doença de Alzheimer e demência", disse Shapiro.

“Para pessoas com diabetes, continuar monitorando os níveis de açúcar no sangue é uma boa prática para prevenir complicações do diabetes. Essa prática também pode ajudar a prevenir um risco aumentado de problemas cognitivos devido à doença de Alzheimer e à demência.” — Allison L. Shapiro, MD, MPH, primeira autora do estudo

A ação mais imediata que pode ser tomada para pessoas de alto risco é a realização de testes cognitivos regulares para monitorar a progressão da demência ou da doença de Alzheimer.

"Os fatores de risco para a doença de Alzheimer e outras demências ocorrem ao longo da vida", disse Kloske.

"Quanto mais cedo pudermos identificar mudanças no cérebro e intervir, e quanto mais tempo pudermos praticar hábitos saudáveis para o cérebro, melhor", acrescentou ela.

Kloske observou que a Associação de Alzheimer fornece recomendações para manter a saúde do cérebro, destacando as seguintes recomendações de saúde e estilo de vida:

• atividade física regular,
• controle do diabetes e da pressão arterial,
• evitar fumar,
• boa noite de sono,
• dieta balanceada.

Kloske também mencionou um estudo chamado US POINTER.

O ensaio clínico de dois anos, ela explicou, "está avaliando se intervenções no estilo de vida que visam simultaneamente múltiplos fatores de risco podem proteger a função cognitiva em adultos mais velhos (com idades entre 60 e 79 anos) com risco aumentado de declínio cognitivo". Dados e resultados do ensaio são esperados para 2025.