Por que a memória diminui durante a menopausa?

"A maioria das mulheres que experimentam menopausa reclamam de certos distúrbios sobre os quais eles não se preocuparam, em particular, são sobre deficiências cognitivas, como problemas de memória, dificuldades em concentrar a atenção e algumas outras mudanças que até o início da menopausa não perturbaram senhoras ", diz o principal autor do estudo, um neuropsicólogo da Universidade de Rochester, o centro médico Miriam Weber. "Nossa pesquisa mostra que esses problemas não são apenas muito comuns, mas ainda pior após o primeiro ano após o último período menstrual".

Os participantes no estudo foram 117 mulheres que foram designadas para grupos de acordo com o sistema de critérios "Etapas do envelhecimento do sistema reprodutivo feminino", que os profissionais usam para determinar os diferentes estágios do funcionamento do sistema reprodutivo das mulheres, desde a adolescência até a menopausa e a pós-menopausa. O Grupo de Peritos STRAW + 10 desenvolveu este sistema de critérios em 2011 durante um simpósio realizado em Washington, EUA.

Para avaliar as habilidades cognitivas dos participantes, os cientistas realizaram uma série de testes e entrevistaram mulheres sobre os sintomas que ocorreram com o início do período da menopausa, por exemplo, afrontamentos, distúrbios do sono, sentimentos de ansiedade e depressão. Além disso, os indivíduos doaram sangue para determinar os níveis atuais de estradiol (indicador de nível de estrogênio) e hormônio folículo estimulante.

Os especialistas analisaram os resultados para determinar se houve diferenças grupais nas funções cognitivas e se essas diferenças poderiam estar associadas aos sintomas da menopausa.

Os pesquisadores dividiram os participantes de acordo com as quatro etapas do início da menopausa: estágio reprodutivo tardio, período de transição precoce e tardia e pós-menopausa precoce.

No estágio reprodutivo tardio, as mulheres começam a notar mudanças no ciclo menstrual pela primeira vez, como duração e quantidade de secreções, mas a menstruação é regular, sem falhas.

O período de transição precoce e tardia caracteriza-se por grandes flutuações do ciclo menstrual - com uma diferença de sete dias ou mais. Neste momento, o nível de hormônios também começa a mudar significativamente. Este período de transição pode durar vários anos.

Especialistas testaram os participantes no estudo usando testes abrangentes para avaliar várias habilidades cognitivas. Eles incluíram testes de atenção, escuta e lembrança, habilidades motoras finas e destreza, bem como "memória de trabalho" - a capacidade não só de receber e armazenar novas informações, mas também de gerenciá-la.

Os pesquisadores descobriram que as mulheres nos estágios iniciais das mulheres pós-menopáusicas tinham piores habilidades de aprendizagem verbal, memória verbal e habilidades motoras finas em comparação com mulheres no período reprodutivo tardio e estágios tardios do período de transição.

Os pesquisadores também descobriram que sintomas como dificuldade em dormir, depressão e ansiedade não são precursores de problemas de memória. Além disso, esses problemas não poderiam estar associados a certas mudanças no nível de hormônios no sangue.

"Os resultados do estudo sugerem que uma diminuição na capacidade cognitiva é um processo independente, não uma conseqüência de distúrbios do sono e depressão", diz o Dr. Weber. "Embora seja possível que as flutuações nos níveis hormonais que ocorrem neste momento possam desempenhar um papel nos problemas de memória que muitas mulheres experimentam".