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Como as células imunológicas reconhecem o metabolismo anormal das células cancerígenas
Última revisão: 14.06.2024
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Quando as células se tornam tumorais, o seu metabolismo muda drasticamente. Pesquisadores da Universidade de Basileia e do Hospital Universitário de Basileia demonstraram que essas alterações deixam vestígios que podem servir como alvos para a imunoterapia contra o câncer.
As células cancerosas operam em modo turbo: seu metabolismo é programado para se multiplicar rapidamente, enquanto seu material genético também é constantemente copiado e traduzido em proteínas.
Conforme relatado por pesquisadores liderados pelo professor Gennaro De Libero, da Universidade de Basileia e do Hospital Universitário de Basileia, esse metabolismo turbo deixa vestígios na superfície das células tumorais que podem ser lidos por células imunológicas específicas. As descobertas da equipe de pesquisa foram publicadas na revista Science Immunology.
Os imunologistas que trabalham com De Libero descobriram as células imunológicas em questão, conhecidas como células MR1T, há cerca de 10 anos. Este tipo de células T até então desconhecido pode atacar e destruir células tumorais. Desde então, a equipe tem explorado essas células como uma ferramenta potencial para novas imunoterapias contra vários tipos de câncer.
Blocos de construção modificados de DNA e RNA A equipe conseguiu decifrar exatamente como as células T reconhecem as células degeneradas: o metabolismo alterado das células cancerígenas produz um tipo específico de molécula que aparece na superfície dessas células degeneradas.
“Essas moléculas são blocos de construção quimicamente modificados de DNA e RNA que resultam de mudanças em três importantes vias metabólicas”, explica De Libero.
“O fato de as células cancerosas terem seu metabolismo alterado significativamente as torna reconhecíveis pelas células MR1T”, acrescenta a Dra. Lucia Mori, que participou do estudo.
Em trabalhos anteriores, os investigadores já tinham descoberto que estas células T reconhecem uma proteína de superfície encontrada em todas as células conhecida como MR1. Ele atua como uma espécie de bandeja de prata, apresentando produtos metabólicos do interior da célula à sua superfície para que o sistema imunológico possa verificar se a célula está saudável.
"Várias vias metabólicas são alteradas nas células cancerosas. Isso produz produtos metabólicos particularmente suspeitos e, portanto, atrai a atenção das células MR1T", explica o Dr. Alessandro Vacchini, primeiro autor do estudo.
Na próxima etapa, os pesquisadores pretendem estudar mais detalhadamente como esses metabólitos característicos interagem com as células MR1T. Visão de longo prazo: em terapias futuras, as células T de um paciente poderão ser reprogramadas e otimizadas para reconhecer e atacar essas moléculas específicas do câncer.