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A empatia funciona nos dois sentidos: os sentimentos das pessoas autistas são muitas vezes mal compreendidos
Última revisão: 14.06.2024
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A ideia de que as pessoas com autismo não têm empatia é superficial, e as pessoas sem autismo podem achar tão difícil se colocar no lugar de outra pessoa quanto vice-versa, sugerem pesquisas.
Um artigo na revista Autism derruba o estereótipo de que pessoas com autismo têm dificuldade em imaginar como os outros se sentem.
Os participantes que assistiram a vídeos de pessoas autistas e não autistas falando sobre eventos emocionais mostraram que pessoas sem autismo tinham significativamente mais dificuldade em compreender as emoções das pessoas com autismo.
O estudo também descobriu que as pessoas experimentavam emoções mais intensas em seus corpos quando viam vídeos de pessoas autistas em comparação com pessoas não autistas. Esse sentimento se intensificou ao falar sobre raiva e medo.
Isso tem fortes implicações para as relações sociais e terapêuticas com pessoas autistas, disse a pesquisadora autista Rachel Cheang, do Centro de Neurociência Cognitiva da Universidade Brunel, em Londres.
"Sempre existe essa ideia de que pessoas com autismo não têm empatia. Geralmente é isso que você ouve, mas esses resultados são bastante chocantes porque vão contra a maneira como geralmente pensamos sobre isso."
Esta é a primeira evidência experimental de que, em vez de não terem empatia, as pessoas com autismo simplesmente veem o mundo de forma diferente, e as pessoas sem autismo têm tanta dificuldade em compreender as suas emoções como vice-versa. Isso é chamado de “problema da empatia dupla”, uma teoria proposta pelo Dr. Damian Milton no início de 2010. Muitas pessoas autistas concordaram com esta ideia, mas até agora ela não tinha sido confirmada pela ciência.
"Isso afeta a forma como as pessoas autistas são percebidas", disse Cheang. “Se eles estão felizes com alguma coisa e ninguém percebe, as pessoas não vão compartilhar a alegria com eles. E se eles estão chateados com alguma coisa, não será reconhecido que essa pessoa pode estar chateada ou triste com alguma coisa. Eles serão privados do apoio ou da simpatia dos outros."
Psicólogos cognitivos mediram traços autistas em 81 participantes que foram solicitados a avaliar as emoções – felicidade, tristeza, raiva e medo – em vídeos de pessoas com diferentes níveis de autismo falando sobre suas experiências emocionais. Numa tarefa separada, foi-lhes pedido que identificassem as emoções das pessoas nos vídeos, avaliassem a sua intensidade e rotulassem-nas num mapa corporal. Todos os participantes desconheciam o diagnóstico das pessoas mostradas nos vídeos.
Pessoas com autismo correm maior risco de suicídio do que pessoas sem autismo. Entre 11 e 66% dos adultos com autismo consideram o suicídio durante a vida, e até 35% planejam ou tentam fazê-lo, de acordo com dados de 2020. Cheang disse: “Obviamente estou me perguntando se parte do fato é que ninguém os entende, simpatiza com eles, sente o que eles sentem”.
“As implicações são amplas”, disse o líder da equipe de pesquisa, Dr. Ignazio Puzzo. “É importante que cuidadores, educadores, terapeutas, médicos, funcionários hospitalares e clínicos estejam conscientes destas diferenças e se concentrem em melhorar a compreensão ou identificar como uma pessoa com autismo se sente, a fim de ajudar a aliviar o seu sofrimento e melhorar o seu bem-estar”.