A própria defesa imunológica abre as "portas" para o coronavírus

Acontece que a proteína imune contribui para a formação de muitas "portas" moleculares nas células do tecido mucoso para a entrada do coronavírus.

O patógeno do coronavírus SARS-CoV-2 entra na célula usando seu próprio componente protéico S: ele cobre a camada de gordura do coronavírus. Essa proteína interage com o receptor ACE2, um componente de muitas estruturas celulares do corpo humano conhecido como enzima conversora de angiotensina. Uma das áreas funcionais desse receptor é o controle da pressão arterial. No entanto, o coronavírus conseguiu se beneficiar: após a formação de uma ligação entre a proteína S viral e a ACE2, a membrana celular se deforma e o vírus tem a oportunidade de mergulhar nela. É claro que outros componentes proteicos do coronavírus, que estão localizados em sua camada superficial junto com a proteína S, também contribuem com sua "contribuição". No entanto, o papel principal pertence à proteína S acima e ao receptor ACE2.

Acontece que o patógeno coronavírus penetrará mais facilmente nas células nas quais um maior número de receptores da enzima ACE2 está presente. Cientistas representando o Centro Max Delbrück de Medicina Molecular, bem como o Centro Clínico Charite, a Universidade Livre de Berlim e outros centros de pesquisa, notaram que o aparecimento de mais componentes proteicos de ACE2 na superfície celular é devido ao aumento da atividade do defesa imunológica. Quando o vírus entra no corpo, as células imunitárias começam a produzir interferon γ. Esta é a principal proteína sinalizadora que ativa macrófagos e acelera a liberação de toxinas.

Verificou-se que, sob a influência do interferon γ, as células do tecido mucoso produzem um maior número de receptores enzimáticos. Assim, graças à proteína imune, o vírus pode penetrar facilmente nas células. Os cientistas conduziram uma série de estudos com um organoide intestinal - ou seja, uma cópia microscópica intestinal formada por células-tronco dobradas em uma estrutura tridimensional. O intestino foi escolhido como um dos órgãos afetados pela infecção por oronavírus junto com o sistema respiratório.

Quando o γ-interferon foi adicionado ao organoide intestinal, o gene que codifica a enzima receptora foi estimulado dentro das células do tecido mucoso, que, por sua vez, tornou-se maior. Quando um patógeno de coronavírus foi adicionado ao organoide, mais RNA de coronavírus foi detectado dentro das células após a ingestão de interferon γ.

Os cientistas admitem que o curso severo e prolongado de COVID-19 pode estar associado à atividade do interferon γ. No entanto, até agora, esta é apenas uma suposição que requer estudos clínicos detalhados - em particular, sobre o intestino real dentro do corpo. Se os palpites dos especialistas forem confirmados, o próximo passo será desenvolver um método para prevenir o "suporte" do interferon com a proteção imunológica.

As informações são publicadas em acesso aberto nas páginas da revista científica EMBO Molecular Medicine .