As vespas podem ajudar a curar o cancro

Cientistas britânicos descobriram que substâncias contidas no veneno de vespas brasileiras podem ajudar a curar o câncer, permanecendo inofensivas ao organismo. O veneno desses insetos destrói células malignas sem interagir com as normais. Cientistas descobriram que o veneno interage com a membrana das células malignas, causando sua morte.

Especialistas também observaram que compreender o princípio da proteína que compõe o veneno da vespa ajudará a adaptá-lo ao tratamento humano. Como já observado, o veneno reage exclusivamente às células cancerígenas e não prejudica tecidos saudáveis, o que indica que medicamentos à base desse veneno podem ser seguros para humanos. No entanto, os cientistas ainda têm muito trabalho pela frente, visto que mais de um experimento precisa ser realizado para confirmar todas as suposições dos especialistas e comprovar não apenas a eficácia, mas também a segurança desses medicamentos.

Aliás, a capacidade do veneno da vespa brasileira foi descoberta há muito tempo, mais de 5 anos, quando um grupo de especialistas descobriu que as substâncias contidas no veneno do inseto literalmente destroem as células malignas.

Pesquisas contínuas nessa área mostraram que esse veneno combate eficazmente doenças oncológicas como leucemia, câncer de próstata e câncer de bexiga. No entanto, naquela época, os cientistas não conseguiam determinar o princípio de ação das toxinas.

Paul Beals e uma equipe de cientistas de uma universidade britânica decidiram continuar o trabalho de seus colegas e descobrir como o veneno de vespa funciona.

Para atingir esse objetivo, os cientistas monitoraram os efeitos do veneno em células cancerígenas e normais em nível molecular.

Especialistas sugeriram que a ação seletiva das toxinas das vespas pode estar relacionada à membrana celular, já que a estrutura das células normais e malignas difere significativamente.

A membrana das células normais contém duas camadas de gorduras com composições moleculares diferentes; quando elas se transformam em uma célula maligna, a composição da membrana é rompida e, muitas vezes, moléculas de uma camada de gordura acabam na outra.

Beals e sua equipe descobriram que a fosfatidilserina e a fosfatidiletanolamina aparecem na camada externa da célula cancerosa e são elas que atraem as moléculas de veneno.

Então, o veneno, ao se ligar à célula cancerosa, torna a estrutura da cápsula porosa, ou seja, "vazada", enquanto o tamanho dos poros aumenta constantemente, assim como o número de moléculas que destroem as células malignas. Como resultado, a cápsula se dissolve e a célula morre.

Especialistas esperam que o veneno da vespa brasileira (ou um de seus componentes) possa se tornar a base para futuros medicamentos anticâncer, e os cientistas também acreditam que um análogo sintético possa ser desenvolvido.

Um medicamento à base de veneno, segundo os cientistas, será muito menos tóxico e causará menos efeitos colaterais, além de ser possível evitar a morte de um grande número de células saudáveis, o que atualmente acontece com pacientes em clínicas de oncologia que estão passando pelo tratamento mais eficaz no momento: radioterapia e quimioterapia.