Retaliar ou não retaliar? Os psicólogos estão a aprofundar a forma como as pessoas percepcionam a vingança e as pessoas vingativas

A vingança é frequentemente considerada socialmente inadequada e moralmente condenada — uma forma de "justiça selvagem". A maioria das pessoas concorda que a vingança é imoral. Por outro lado, as pessoas adoram histórias em que a vítima efetivamente se vinga do agressor. Além disso, pesquisas anteriores também confirmaram que as pessoas naturalmente favorecem a vingança.

Assim, a equipe de pesquisa da Professora Karoline Dydukh-Khazar (Universidade Julius-Maximilians de Würzburg, Alemanha) e do Professor Dr. Mario Gollwitzer (Universidade Ludwig Maximilian de Munique, Alemanha) estudou se as pessoas realmente condenam moralmente o ato de vingança em si ou melhor, o prazer que o vingador pode experimentar.

Em uma série de quatro pesquisas — três com grupos cuidadosamente selecionados de estudantes poloneses e uma com uma amostra similar de adultos americanos — os pesquisadores notaram diferenças intrigantes entre situações em que os perpetradores relataram sentir orgulho em cometer vingança versus gostar disso, e entre situações em que os participantes da pesquisa se imaginavam como vingadores imaginários versus meros observadores.

Em seu estudo, publicado em acesso aberto no periódico Social Psychological Bulletin, a equipe confirmou que, embora as pessoas que cometem vingança possam receber aprovação, elas ainda são moralmente condenadas em comparação àquelas que optam por não se vingar.

Curiosamente, quando os participantes da pesquisa classificaram situações hipotéticas nas quais os vingadores demonstraram satisfação com suas ações, eles foram classificados como mais competentes (ou seja, confiantes, capazes, eficazes) do que pessoas imaginárias que se sentiram mal por se vingarem de seus agressores, ou aquelas que não se vingaram.

Aqui, os pesquisadores explicam que a vingança e a satisfação subsequente são percebidas mais como prova da capacidade do ator de atingir objetivos.

Por outro lado, quando vingadores imaginários foram descritos como sentindo prazer, os participantes da pesquisa os consideraram particularmente imorais.

"Sentimentos de prazer após a vingança podem indicar que a motivação original não era ensinar uma lição moral ao ofensor, mas sim se sentir bem — uma motivação egoísta e moralmente questionável", comentam os cientistas.

Curiosamente, houve diferenças significativas entre os mesmos cenários em que os participantes da pesquisa se imaginaram como vingadores e aqueles em que eram apenas observadores. Quando se imaginaram se vingando, os participantes se consideraram menos morais do que, digamos, um colega fazendo a mesma coisa.

Além disso, se outra pessoa tivesse cometido a vingança, essa pessoa teria parecido mais competente. Esses resultados, afirmam os autores, contradizem pesquisas anteriores que mostram que, ao avaliar os outros, suas ações são avaliadas de uma perspectiva moral, enquanto a autoavaliação geralmente se baseia na competência.

Entre outras descobertas interessantes da série de pesquisas, os pesquisadores notaram que a impressão de se sentir bem (versus mal) em relação à vingança não afetou a probabilidade de vingança.

Em média, os participantes afirmaram que não puniriam o infrator. Além disso, constatou-se que o medo de serem julgados não teve efeito sobre a retaliação ou não.

Embora relatem uma série de descobertas interessantes, muitas das quais contrastam com o conhecimento e as conclusões anteriores, os pesquisadores observam diversas limitações do estudo que exigem mais pesquisas para confirmar suas observações.

Em primeiro lugar, suas descobertas podem ser culturalmente específicas. Eles lembram que, por exemplo, justiceiros não são julgados com tanta severidade em sociedades e países onde a honra é especialmente valorizada. Em segundo lugar, as pesquisas utilizaram situações hipotéticas.

Por fim, os autores do estudo observam que os participantes simplesmente tiveram que imaginar a vingança e os sentimentos bons/ruins resultantes.