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Veneno de inseto contra tumores cancerígenos
Última revisão: 02.07.2025
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Processos tumorais no cérebro são sempre muito perigosos, mas existe um tipo de tumor que é mais perigoso do que os outros: o glioma. O glioma praticamente não responde à quimioterapia padrão e pode "se esconder" dos aparelhos de varredura, capturando cada vez mais tecidos novos. Felizmente, agora há esperança de que seja mais fácil diagnosticar e tratar esse tipo de câncer: especialistas desenvolveram uma nova maneira de visualizar uma lesão maligna, na qual estruturas patologicamente alteradas literalmente "brilham". A nova tecnologia se baseia na ação de um aminoácido específico presente na secreção venenosa de um escorpião.
O objetivo dos cientistas era tornar o processo oncológico mais visível para o diagnóstico, bem como delinear os limites da lesão para sua posterior remoção completa. O trabalho foi realizado por funcionários do Centro Médico Cedars-Sinai. No projeto, eles utilizaram um composto chamado tozuleristida. Essa substância é um análogo sintético de um peptídeo extraído da secreção venenosa de um escorpião. Esse peptídeo se liga facilmente a estruturas cerebrais malignas. Os cientistas adicionaram um componente de corante fluorescente à substância, o que a tornou perfeitamente visível no espectro infravermelho. Assim, no monitor, a lesão tumoral começou a se destacar bem em relação ao tecido cerebral saudável.
“Nosso método fluorescente nos permitirá ver o tumor maligno com muito mais clareza, já que ele se iluminará como uma árvore de Natal”, explica um dos autores do projeto, Adam Mamelak.
A substância para detecção de glioma foi testada em 17 pacientes com câncer: há evidências de sua não toxicidade e total segurança. Ao mesmo tempo, a mais recente câmera em miniatura foi testada, auxiliando médicos cirúrgicos a alternar entre imagens infravermelhas e imagens padrão online. Anteriormente, diversos dispositivos bastante grandes eram usados para esse fim.
O novo dispositivo de imagem foi aprovado em todos os testes clínicos. Atualmente, especialistas estudam a possibilidade de seu uso na prática pediátrica, para o diagnóstico de processos tumorais em pacientes pediátricos. Muito provavelmente, o novo método de imagem será amplamente introduzido na prática após sua aprovação pela FDA.
"O objetivo geral do nosso trabalho é melhorar a qualidade do tratamento cirúrgico que nossos médicos oferecem aos seus pacientes", afirma a chefe do departamento de neurocirurgia, Kate Black. Os cientistas admitem que o uso do novo método será estudado de forma mais ampla, inclusive com testes em relação ao diagnóstico de outros tipos de processos tumorais. Talvez o uso da substância seja refinado e aprimorado.
Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Neurosurgery.