Vacina contra o VIH: Cientistas desmentem os 10 principais mitos

O dia 1º de dezembro marca o Dia Mundial da AIDS e, em homenagem a isso, a Unidade de Pesquisa de Vacinas contra o HIV, localizada no Fred Hutchinson Cancer Research Center (EUA), desmistifica os 10 PRINCIPAIS mitos sobre a pesquisa de vacinas contra o HIV.

Mito nº 1: As vacinas contra o HIV podem infectar pessoas com HIV. As vacinas contra o HIV não contêm HIV, portanto, uma pessoa não pode ficar imunocomprometida com a vacina. Algumas vacinas, como as contra febre tifoide ou poliomielite, podem conter formas fracas do vírus, mas este não é o caso das vacinas contra o HIV. Os cientistas projetam a vacina para se assemelhar ao vírus real, mas ela não contém componentes ativos do HIV.

Nos últimos 25 anos, mais de 30.000 voluntários participaram de estudos de vacinas contra o HIV em todo o mundo, e nenhum deles foi infectado pelo HIV.

Mito nº 2: Já existe uma vacina contra o HIV. Atualmente, não há vacina licenciada contra o HIV/AIDS, mas os cientistas estão mais perto do que nunca de desenvolver uma vacina eficaz contra o HIV. Em 2009, um estudo em larga escala com a vacina RV144 na Tailândia mostrou que ela poderia prevenir cerca de 32% das novas infecções. Os cientistas agora estão trabalhando para aprimorá-la.

Cientistas em todo o mundo estão constantemente conduzindo novas pesquisas para criar uma vacina eficaz contra o HIV. A principal organização nesse campo é a Rede de Ensaios de Vacinas contra o HIV (HVTN).

Mito nº 3: Os participantes de ensaios clínicos de vacinas contra o HIV são como cobaias. Ao contrário das cobaias, as pessoas podem optar por participar ou não do estudo. Todos os voluntários devem passar por um processo chamado consentimento informado, que garante que eles entendam os riscos e benefícios do ensaio clínico. Os voluntários devem lembrar que podem interromper sua participação no estudo a qualquer momento sem perder seus direitos ou benefícios. Todas as pesquisas em ensaios clínicos de vacinas contra o HIV estão em conformidade com as leis de pesquisa dos EUA e federais, bem como com os padrões internacionais dos países onde a pesquisa é realizada.

Mito nº 4: Uma pessoa precisa ser HIV positivo para participar de um estudo de vacina contra o HIV. Isso não é verdade. Embora alguns grupos de pesquisa estejam conduzindo experimentos em pessoas HIV positivas, as vacinas em estudo na HVTN são preventivas e devem ser testadas em voluntários não infectados pelo HIV.

Mito nº 5: Pesquisadores de vacinas querem que os participantes do estudo pratiquem sexo sem proteção para terem certeza de que a vacina realmente funciona. Não é verdade. A segurança dos participantes do estudo é a prioridade número 1 em estudos de vacinas contra o HIV. Conselheiros treinados trabalham com os participantes continuamente para ajudá-los a desenvolver um plano personalizado de prevenção da infecção pelo HIV. Os voluntários também recebem preservativos e lubrificantes, além de instruções sobre como usá-los corretamente.

Mito nº 6: Agora que existe terapia antirretroviral que pode prevenir a infecção pelo HIV, não há mais necessidade de uma vacina contra o HIV. Pessoas HIV-negativas que estão em alto risco podem tomar medicamentos antirretrovirais diariamente para reduzir o risco de contrair o HIV, chamado profilaxia de emergência para HIV (PrEP), que demonstrou ser eficaz em populações de alto risco na redução do risco de disseminação da doença. No entanto, ainda não é recomendado para uso generalizado. É improvável que a PrEP esteja disponível para todos devido ao seu alto custo e muitos efeitos colaterais. A adesão à terapia, tomando os comprimidos em um horário específico todos os dias, é um desafio significativo para algumas pessoas. Portanto, a maneira mais eficaz de prevenir a doença é desenvolver uma vacina eficaz.

Mito nº 7: Não há necessidade de vacina contra o HIV porque o HIV e a AIDS agora são facilmente tratados e controlados, assim como o diabetes. Embora o tratamento da AIDS tenha avançado nos últimos 30 anos, ele não substitui a prevenção. Os medicamentos atuais para o HIV são muito caros e apresentam muitos efeitos colaterais. Às vezes, as pessoas desenvolvem resistência aos medicamentos para o HIV, forçando-as a mudar para medicamentos mais novos. O acesso a esses medicamentos para pessoas sem plano de saúde nos Estados Unidos e em países em desenvolvimento também é muito limitado.

Mito nº 8: A busca por uma vacina contra o HIV já se arrasta há muito tempo, o que sugere a impossibilidade de criar uma vacina eficaz. O processo de desenvolvimento de uma vacina contra o HIV é complexo, mas a compreensão científica dos processos que ocorrem durante a infecção pelo HIV continua a melhorar constantemente. O HIV é um adversário poderoso, mas os cientistas estão constantemente aprendendo uns com os outros, utilizando tecnologias avançadas para combatê-lo. Nos últimos 30 anos, desde a descoberta do HIV, a ciência fez grandes avanços. Isso não é muito, visto que foram necessários 47 anos para desenvolver uma vacina contra a poliomielite.

Mito nº 9: Vacinas podem causar autismo ou são simplesmente inseguras. Isso não é verdade. Numerosos estudos nas últimas décadas refutaram essas alegações. Um médico britânico que publicou um artigo relacionando vacinas e autismo admitiu ter falsificado os dados da pesquisa. Na verdade, não há ligação entre vacinas e autismo. É verdade que as vacinas frequentemente apresentam efeitos colaterais, mas estes são geralmente temporários (por exemplo, dor no local da injeção, febre, dores musculares) e desaparecem em um ou dois dias. A importância de proteger os indivíduos vacinados e o público fez das vacinas uma das principais intervenções de saúde pública da história, perdendo apenas para a água potável.

Mito nº 10: Pessoas que não correm risco não precisam da vacina contra o HIV. Uma pessoa pode não estar em risco de contrair o HIV, mas as situações da vida podem mudar e aumentar esse risco. A vacina também pode ser importante para crianças ou outros familiares e amigos. Ao conhecer a pesquisa sobre vacinas contra o HIV, uma pessoa pode fazer parte da solução, educando amigos e familiares sobre a importância dessa pesquisa e desmistificando os mitos que cercam a infecção pelo HIV e a AIDS. Mesmo que uma pessoa não esteja em risco, ela pode participar do esforço para encontrar uma vacina eficaz que, espera-se, salvará a vida de milhões de pessoas em todo o mundo.