Um fruto utilizado na medicina chinesa pode ajudar a tratar o cancro do cólon

Um novo estudo mostra que um polifenol encontrado em uma planta usada na medicina chinesa chamada schisandra pode ajudar a tratar o câncer colorretal, especialmente nos estágios mais avançados da doença.

O composto é chamado de esquisandrina B e é encontrado na planta conhecida como esquisandra (schisandra chinensis, capim-limão, magnólia, wu wei zi, Sch B). O composto anticancerígeno demonstrou resultados particularmente bons ao atuar em células de câncer de cólon em estágio avançado.

Segundo a Sociedade Americana do Câncer, o câncer colorretal é a segunda causa mais comum de câncer entre homens e mulheres. O câncer colorretal é a terceira principal causa de morte entre homens e a quarta entre mulheres.

Schizandra é uma fruta usada na medicina tradicional chinesa para tratar problemas de fígado e estômago e como tônico para aumentar a vitalidade. A planta cresce principalmente nas florestas do leste da Rússia, norte da China, Coreia e em algumas regiões do Japão.

Pesquisas anteriores sugeriram que a schisandra pode ter propriedades anticancerígenas contra câncer de mama, fígado, ovário, vesícula biliar e estômago.

Neste estudo, os autores testaram a schizandra em células tumorais de câncer de cólon humano, tanto in vitro quanto em modelos animais. Utilizando diversas formas de análise molecular e celular, os pesquisadores descobriram que a schizandra ativou a resposta ao estresse nas células cancerígenas, levando à morte das células cancerígenas. Esses resultados podem ajudar a explicar o mecanismo das propriedades anticancerígenas dessa fruta.

"Descobriu-se que a Schisandra induz a morte celular por meio da via da apoptose — um processo programático de morte celular em vez de um processo aleatório — em nossos modelos celulares e animais de câncer colorretal", explicou o autor do estudo, Dr. Hany El-Nezami, professor associado da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Hong Kong.

Os pesquisadores também identificaram o envolvimento de uma proteína específica, a CHOP. Quando essa proteína foi bloqueada, a schizandra se mostrou menos eficaz, indicando que a proteína CHOP é de alguma forma importante para a capacidade do feto de combater tumores cancerígenos.

Além disso, a esquizandra apresentou toxicidade muito baixa para células saudáveis em comparação aos medicamentos anticâncer existentes.

Detalhes do estudo podem ser encontrados na página do periódico aCS Pharmacology & Translational Science