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Foi criada uma folha capaz de produzir combustíveis líquidos
Última revisão: 02.07.2025
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A folha biônica é uma nova descoberta de especialistas de Harvard. A peculiaridade desta folha é que ela é capaz de produzir álcool.
Especialistas da Escola Médica de Harvard, do Instituto de Engenharia Biotecnológica e outros trabalharam na criação da nova folha.
A folha biônica é um sistema combinado baseado em um dos estudos do Dr. Daniel Nocera, que inventou a primeira folha artificial do mundo capaz de produzir oxigênio absorvendo dióxido de carbono e água, e um dispositivo solar que produz hidrogênio quando imerso em água.
Atualmente, o hidrogênio é obtido principalmente do gás natural, portanto, um método mais sustentável de obtenção desse elemento químico pode ser considerado uma fonte importante que poderá ser utilizada em um futuro próximo.
A equipe de Harvard desenvolveu um sistema baseado em pesquisas anteriores que utiliza bactérias para converter energia solar em combustível líquido. O trabalho está intimamente relacionado ao de Daniel Nocera, que se baseia no uso de um catalisador. Os cientistas usaram a luz solar como catalisador para dividir a água, produzindo oxigênio e hidrogênio, e também utilizaram uma bactéria especial que converteu dióxido de carbono e hidrogênio em álcool isopropílico.
A base do trabalho foi a fotossíntese, que as plantas usam para converter dióxido de carbono, água, etc. em energia, mas os especialistas introduziram algumas características químicas nesse processo.
Segundo o Dr. Nocera, os catalisadores que ele criou são adequados às condições de crescimento importantes para as bactérias. A energia solar atua como um catalisador e ajuda a decompor a água em oxigênio e hidrogênio. As bactérias entram no processo, combinando dióxido de carbono com hidrogênio para formar álcool isopropílico, que pode ser usado como combustível comum, mas é mais frequentemente utilizado em detergentes e desinfetantes à base de álcool.
A especialista da Escola Médica de Harvard, Pamela Silver, observou que este trabalho pode ser considerado uma prova de que a energia solar pode ser convertida em matéria.
O grupo de pesquisa planeja aumentar a eficiência energética do sistema para 5%.
O álcool isopropílico é obtido no processo de refino de petróleo, que tem como base o propeno, um subproduto obtido durante a produção da gasolina; outra fonte de propeno pode ser o carvão.
O álcool isopropílico praticamente não é usado nas condições modernas, mas, junto com o hidrogênio produzido pela energia solar, ele pode muito bem substituir produtos derivados do petróleo e outros combustíveis fósseis no futuro.
Os pesquisadores enfatizam, em particular, o fato de o combustível à base de álcool isopropílico ser ecologicamente correto. No entanto, segundo alguns especialistas, esse tipo de combustível produz muita fumaça durante a queima, o que não permite seu uso em queimadores portáteis com fogo aberto.
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