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As embalagens comestíveis vão substituir o plástico
Última revisão: 02.07.2025
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Pesquisadores brasileiros desenvolveram um novo tipo de plástico que pode ser usado como alimento. O filme para armazenar alimentos é feito de tomate, espinafre, mamão, etc. Como observou o chefe do projeto científico, as vantagens do desenvolvimento são a eliminação da necessidade de embalagens sintéticas e o aproveitamento de resíduos alimentares para a produção do material. Essa tecnologia para produzir filme plástico a partir de frutas é pioneira.
A estrutura, a resistência e outras características físicas do novo material comestível não são diferentes daquelas do plástico comum, e esse filme também protege e conserva bem os alimentos.
O fato de o material de embalagem poder ser usado como alimento pode ser amplamente utilizado na produção industrial. O chefe do projeto observou que embalagens para aves ou sopas temperadas com especiarias poderão se dissolver em água sem deixar resíduos.
O novo tipo de plástico é produzido a partir de produtos desidratados que são misturados com nanomateriais com propriedades aglutinantes.
O maior problema dos cientistas era encontrar a fórmula, a composição dos componentes e as proporções para que o material tivesse todas as propriedades necessárias.
De acordo com o engenheiro de materiais, os produtos originais passam por uma tecnologia de desidratação na qual a água ignora a fase líquida, ou seja, quando congelado, o líquido imediatamente se transforma em um estado gasoso. O resultado são produtos que não contêm água, mas, ao mesmo tempo, retêm seus nutrientes. Especialistas observam que esse processo pode ser aplicado a frutas, vegetais, leguminosas e até mesmo a alguns temperos, o que tornará o sabor e a cor das embalagens comestíveis mais diversificados.
O trabalho de desenvolvimento do plástico para alimentos começou há algumas décadas. Inicialmente, segundo o gerente do projeto, materiais renováveis eram usados como alternativa ao plástico. No processo, os especialistas começaram a adicionar fibras alimentares ao plástico, combinando dois tipos de matérias-primas. Os especialistas testaram diversas fibras naturais, como fibra de coco, juta, sisal e algodão, que demonstraram máxima resistência a danos. Além disso, essas fibras eram várias vezes mais resistentes do que os polímeros sintéticos.
Antes de desenvolver um novo plástico comestível, um grupo de pesquisadores criou polímeros biodegradáveis para produzir embalagens que permeiam rapidamente o meio ambiente.
O projeto para produzir embalagens comestíveis ocorreu em várias etapas. Na primeira, um laboratório de nanotecnologia produziu uma nanoemulsão de aldeído a partir do óleo de canela, escolhido por suas propriedades antimicrobianas.
Cientistas conseguiram obter uma emulsão contendo cristais de diferentes diâmetros (de 20 a 500 nanômetros).
Em seguida, os especialistas criaram um filme à base de pectina, que tem propriedades gelificantes, e também adicionaram purê de mamão e uma nanoemulsão de aldeído de canela.
Posteriormente, os especialistas adicionaram quitosana (um polissacarídeo com propriedades antibacterianas), graças à qual os produtos permanecerão frescos por mais tempo.
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