Uma réplica exacta do tecido cerebral foi impressa numa impressora 3-D

O cérebro humano contém mais de 80 bilhões de células nervosas, e os pesquisadores se depararam com a difícil tarefa de criar tecido artificial para estudar como o cérebro funciona, mas todas as tentativas fracassaram.

Em um centro de pesquisa na Austrália, especialistas conseguiram chegar perto de resolver esse problema. O centro ACES imprimiu um modelo 3D que não apenas imita a estrutura do tecido cerebral e consiste em células nervosas, mas também forma conexões neurais relativamente corretas.

O preço do tecido cerebral para testes é bastante alto. Ao desenvolver novos medicamentos, os fabricantes farmacêuticos investem uma quantia enorme (milhões de dólares) em testes em animais. Vale ressaltar que, mesmo após testes bem-sucedidos em animais, quando realizados em humanos, os medicamentos apresentam eficácia oposta. Segundo os cientistas, isso se deve ao fato de o cérebro humano ser diferente do dos animais.

O modelo de tecido cerebral impresso em 3D imita de perto o tecido cerebral humano e espera-se que seja útil não apenas para testar novos medicamentos, mas também no estudo de várias doenças atróficas e distúrbios cerebrais.

O autor do projeto de pesquisa, Professor Gordon Wallace, explicou que o desenvolvimento de seu grupo de pesquisa pode ser considerado um grande passo à frente, já que o teste de tecido cerebral não só permitirá uma melhor compreensão do princípio do cérebro e do desenvolvimento de certas doenças, mas também abrirá grandes oportunidades para empresas farmacêuticas.

É muito cedo para falar sobre a impressão de um cérebro pop completo, diz Wallace, mas saber como organizar as células para que elas formem as conexões neurais corretas já é um avanço por si só.

Para criar a estrutura de seis camadas, os cientistas criaram uma tinta biológica especial à base de carboidratos naturais. Essa tinta exclusiva tem a capacidade de reproduzir com precisão a dispersão celular em toda a estrutura do material, proporcionando assim um nível raro de proteção celular.

A tinta biológica é especialmente projetada para impressão 3D e pode ser usada em condições normais para o cultivo de células, sem a necessidade de equipamentos caros.

O resultado dessa impressão é uma estrutura em camadas, exatamente a mesma observada no tecido cerebral natural, as células são organizadas em uma determinada ordem e permanecem nas camadas atribuídas a elas.

Esse desenvolvimento, de acordo com Wallace, abre a possibilidade de usar outras impressoras mais complexas para criar modelos de teste.

Os especialistas também observaram que o novo princípio de impressão ainda não pode ser usado em neurocirurgia, já que o tecido cerebral artificial tem vida curta; além disso, apesar da imitação precisa, o modelo 3D não é 100% análogo ao cérebro real.

Anteriormente, todos os modelos artificiais criados eram em duas dimensões, mas o novo modelo 3D aproxima a pesquisa das condições reais.

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