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Um tumor canceroso é capaz de reorganizar o seu metabolismo
Última revisão: 02.07.2025
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Pesquisadores da Universidade Duke, nos EUA, descobriram que células tumorais metastáticas podem transformar seus próprios processos metabólicos para se desenvolver dentro do fígado ou de outros órgãos.
Por exemplo, células cancerígenas colaterais alteram seus hábitos alimentares para aproveitar a presença de frutose no fígado.
Essas informações ajudam a ampliar a compreensão dos cientistas sobre os mecanismos de desenvolvimento de tumores metastáticos para a busca futura de táticas de tratamento eficazes.
O maior perigo do câncer é a sua disseminação para outros órgãos — em tal situação, a doença torna-se fatal. No entanto, ações diretas como a quimioterapia geralmente não levam em consideração a localização do tumor.
"Como fator genético, o câncer de cólon é um processo cancerígeno no cólon, independentemente de se espalhar para outras partes do corpo. No entanto, descobriu-se que as estruturas do câncer são capazes de se alterar sob a influência do ambiente. Presumimos que tais alterações não são genéticas, mas sim metabólicas", comenta o professor Xilin Shen sobre a situação.
Durante o estudo, os cientistas conseguiram descobrir que genes metabólicos individuais do tumor foram ativados após a metástase para o tecido hepático. Sua atividade excedeu a do processo tumoral primário ou da metástase para os pulmões.
Vários genes envolvidos no metabolismo da frutose se destacaram em particular. Os cientistas ficaram surpresos, pois muitos princípios nutricionais envolvem o uso da frutose. Por exemplo, ela é adicionada ao xarope de milho e a muitos alimentos processados.
“Quando as células cancerígenas entram no fígado, elas passam a usar a frutose disponível para garantir seu próprio crescimento e desenvolvimento”, explicam os pesquisadores.
Para utilizar a frutose como alimento, as células malignas precisam sintetizar uma grande quantidade de uma enzima específica – o polipeptídeo aldolase. O tumor cancerígeno adapta-se à síntese da enzima necessária no fígado, reconstruindo seu próprio metabolismo às novas condições. Após isso, as metástases começam a se desenvolver intensamente. Portanto, para combater com sucesso a disseminação do câncer para o fígado, é necessário prevenir a transformação metabólica das estruturas celulares. O professor Shen acredita que o primeiro passo é eliminar o uso da frutose e utilizar meios para inibir seu metabolismo.
Como medicamentos que afetam o metabolismo da frutose já estão disponíveis em farmácias para corrigir patologias metabólicas, a "terapia cruzada" deverá em breve encontrar aplicação. Tal tratamento pode se tornar um elemento importante no complexo de medidas oncológicas.
O trabalho é descrito em detalhes na publicação científica Cell Metabolism.
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