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Criado implante de microchip que rastreia células cancerígenas
Última revisão: 30.06.2025
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O microchip monitora os níveis de oxigênio, que são um indicador da condição do tumor.
A medida tradicional no tratamento do câncer é a intervenção cirúrgica. No entanto, nem todos os tumores podem ser eliminados por cirurgia. Se os tumores estiverem localizados próximos ao cérebro ou ao fígado, existe o risco de danos aos tecidos e células nervosas circundantes. E no caso de tumores de crescimento lento (como o câncer de próstata), que aparecem principalmente em pessoas mais velhas, há um sério risco de morte.
O desenvolvimento de tumores inoperáveis deve ser monitorado constantemente para que possam ser combatidos a tempo. Atualmente, a imagem computadorizada ou a ressonância magnética e outras tecnologias semelhantes são utilizadas para esse fim.
Um grupo de cientistas alemães da Universidade Técnica de Munique (TUM), liderado pelo professor Bernhard Wolf, propõe observar de dentro para fora. Os especialistas projetaram um sensor e o colocaram, juntamente com componentes eletrônicos auxiliares, um transmissor de rádio e baterias, em uma cápsula de plástico biocompatível. O dispositivo resultante, com cerca de 2 cm de comprimento, é implantado no corpo próximo ao tumor e mede a concentração de oxigênio dissolvido em seu tecido.
A principal dificuldade era criar um dispositivo que pudesse realizar seu trabalho de forma totalmente autônoma e por um longo período. Também era importante que ele pudesse operar na presença de proteínas e "lixo" celular e não ser percebido pelo corpo como um objeto estranho, diz um dos participantes do projeto, Sven Becker.
Os desenvolvedores concluíram sua tarefa com sucesso: isso foi confirmado por experimentos de laboratório. Agora, eles buscam pacientes adequados para ensaios clínicos. No futuro, os engenheiros pretendem adicionar outros sensores que registrem a temperatura e a acidez das células cancerígenas, bem como um mecanismo para a introdução de pequenas doses de medicamentos quimioterápicos, conforme necessário.
As autoridades alemãs destinaram € 500.000 para este projeto, chamado IntelliTuM (Implante Inteligente para Monitoramento de Tumores).
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