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Cientistas propõem uma nova fronteira na ciência da nutrição: adaptar dietas para levar em conta as diferenças sexuais na eficiência digestiva
Última revisão: 15.07.2025
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Um estudo conduzido na Faculdade de Biotecnologia e Engenharia de Alimentos do Technion - Instituto de Tecnologia de Israel revelou diferenças significativas entre os sistemas digestivos masculino e feminino: homens e mulheres digerem o leite e seus substitutos vegetais de forma diferente.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Food Research International. A pesquisa foi liderada pelo professor Uri Lesmes, pela doutoranda Lichen Mashia, pela diretora do laboratório, Dra. Carmit Shani-Levy, e pela estudante de graduação Eden Beck, que participou do estudo enquanto concluía sua graduação.
Segundo o Professor Lesmes:
“A motivação para este estudo foi a tendência global em direção a dietas baseadas em vegetais e o consumo crescente de substitutos de carne e laticínios.
Dado o consumo crescente desses produtos, queríamos entender se homens e mulheres se beneficiam igualmente deles, com foco específico no leite e suas alternativas vegetais. Embora estudos anteriores tenham analisado a digestão no adulto médio, poucos consideraram as diferenças de gênero.
A equipe desenvolveu um modelo único de digestão que imita os sistemas digestivos masculino e feminino. Os resultados foram surpreendentes.
No modelo de digestão masculino, as proteínas do leite foram decompostas de forma mais eficiente, enquanto no modelo feminino, o leite vegetal à base de aveia demonstrou maior eficiência na digestão de proteínas.
Os cientistas sugerem que essas descobertas podem estar correlacionadas com o que sabemos sobre sociedades de caçadores-coletores – ou, mais precisamente, caçadores (masculinos) e coletoras (femininas), onde os homens forneciam principalmente alimentos de origem animal e as mulheres, alimentos vegetais. Embora a comida fosse compartilhada dentro da comunidade, é provável que os homens consumissem mais produtos de origem animal e, assim, evoluíssem ao longo do tempo para digerir essas proteínas com mais eficiência.
Uma análise aprofundada revelou diferenças na concentração de aminoácidos e peptídeos (fragmentos de proteínas) formados durante a digestão. Os homens apresentaram mais peptídeos antimicrobianos, enquanto as mulheres apresentaram mais de um peptídeo associado à formação óssea (peptídeo osteoanabólico).
Isso é particularmente interessante, considerando que a osteoporose é significativamente mais comum em mulheres mais velhas: uma em cada três mulheres com mais de 50 anos sofrerá uma fratura osteoporótica, em comparação com um em cada cinco homens. Isso pode indicar uma vantagem nutricional única para as mulheres na escolha de fontes de proteína de origem vegetal.
Em conclusão, o estudo destaca a influência do sexo biológico no processo digestivo e recomenda que isso seja levado em consideração no desenvolvimento da nutrição e, especialmente, na futura engenharia de alimentos.
O professor Lesmes observa:
"A tecnologia alimentar permitiu que a humanidade se modernizasse. É hora de usar essa pesquisa para a próxima etapa da engenharia de alimentos no século XXI — com base na ciência, nutrição e saúde."