Terapia de luz infravermelha para recuperação de lesão medular atinge marco

Pacientes com lesão da medula espinhal (LM) podem se beneficiar de tratamentos futuros destinados a restaurar conexões nervosas usando luz vermelha e infravermelha próxima.

O método, desenvolvido por cientistas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, e patenteado pela University of Birmingham Enterprise, envolve o fornecimento de luz diretamente ao local do dano.

Estudos recentes publicados no journal of Bioengineering and Translational Medicine identificaram a “dose” ideal para esta nova abordagem terapêutica e mostram que ela pode produzir melhorias terapêuticas significativas, incluindo restauração significativa da sensibilidade e do movimento, bem como regeneração de células nervosas danificadas.

Pesquisadores liderados pelo professor Zubair Ahmed usaram modelos celulares de LME para determinar a frequência e a duração da luz necessária para alcançar a restauração máxima da função e estimulação do crescimento das células nervosas.

Eles descobriram que fornecer luz vermelha de 660 nm durante um minuto por dia aumentou a viabilidade celular (uma medida do número de células vivas) em 45% durante cinco dias de tratamento.

O professor Ahmed disse: "Emocionantemente, este aspecto do estudo mostrou que o efeito da luz de 660 nm foi neuroprotetor, que melhorou a sobrevivência das células nervosas, e neurorregenerativo, que estimulou o crescimento das células nervosas."

Os pesquisadores também estudaram o efeito da fototerapia em modelos pré-clínicos de LME. Aqui eles usaram dois métodos diferentes: um dispositivo implantável e uma administração transdérmica, na qual uma fonte de luz é colocada na pele.

O estudo mostrou resultados comparáveis para ambos os métodos de aplicação: uma dose de luz de 660 nm administrada diariamente durante um minuto durante sete dias resultou em redução de cicatrizes nos tecidos no local da lesão e recuperação funcional significativa.

Os pesquisadores também encontraram uma redução significativa nas cáries e nas cicatrizes, bem como níveis aumentados de proteínas associadas à regeneração das células nervosas e melhores conexões entre as células na área danificada da medula espinhal.

Esta é a primeira vez que a administração de luz transdérmica e direta foi comparada na LME, e os resultados são um marco importante para os pesquisadores, que já receberam financiamento adicional e planejam desenvolver um dispositivo implantável para uso em pessoas com LME traumática, onde atualmente não existem métodos que preservem as células ou melhorem a função neurológica.

Andrew Stevens, primeiro autor do estudo e registrador de neurocirurgia, explica: “A cirurgia após lesão medular é comum, mas atualmente essas operações visam apenas estabilizar os danos aos ossos espinhais causados pela lesão. Este conceito é incrivelmente interessante porque poderia oferecer aos cirurgiões a oportunidade, durante a mesma cirurgia, de implantar um dispositivo que poderia ajudar a proteger e reparar a própria medula espinhal."

O professor Ahmed continua: “Para tornar a fototerapia um tratamento viável para LME em humanos, será necessário um dispositivo implantável para fornecer visibilidade direta do tecido danificado e permitir maior precisão e padronização da dosagem sem ser prejudicado pela espessura do tecido danificado. Pele e outros tecidos ao redor da medula espinhal.

A fotobiomodulação (PBM) pode fornecer uma abordagem terapêutica viável usando luz vermelha ou infravermelha próxima para promover a recuperação após LME, mitigando a neuroinflamação e prevenindo a apoptose neuronal. Nossa pesquisa atual visa otimizar regimes de dosagem de PBM e desenvolver e validar a eficácia de um paradigma invasivo de entrega de PBM para LME."

A equipe de pesquisa está agora em busca de parceiros comerciais ou investidores para dar os próximos passos no desenvolvimento de um protótipo de dispositivo que possa ser usado nos primeiros testes clínicos em humanos.