A terapia por luz infravermelha para a recuperação de lesões da espinal medula atingiu um marco importante

Pacientes com lesão da medula espinhal (LME) podem se beneficiar de tratamentos futuros que visam restaurar as conexões nervosas usando luz vermelha e infravermelha próxima.

O método, desenvolvido por cientistas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, e patenteado pela University of Birmingham Enterprise, envolve a aplicação de luz diretamente no local da lesão.

Uma pesquisa recente publicada no periódico Bioengineering and Translational Medicine identificou a “dose” ideal para essa nova abordagem terapêutica e mostrou que ela pode produzir melhorias terapêuticas significativas, incluindo restauração significativa da sensação e do movimento, e regeneração de células nervosas danificadas.

Pesquisadores liderados pelo professor Zubair Ahmed usaram modelos celulares de lesão medular para determinar a frequência e a duração da luz necessária para atingir a recuperação funcional máxima e estimular o crescimento das células nervosas.

Eles descobriram que a aplicação de luz vermelha de 660 nm durante um minuto por dia aumentou a viabilidade celular (uma medida do número de células vivas) em 45% ao longo de cinco dias de tratamento.

O professor Ahmed disse: "De forma empolgante, esse aspecto do estudo mostrou que o efeito da luz de 660 nm foi tanto neuroprotetor, melhorando a sobrevivência das células nervosas, quanto neuroregenerativo, estimulando o crescimento das células nervosas."

Os pesquisadores também estudaram os efeitos da fototerapia em modelos pré-clínicos de lesão medular. Nesse caso, utilizaram dois métodos diferentes: um dispositivo implantável e a aplicação transdérmica, na qual uma fonte de luz é colocada na pele.

O estudo mostrou resultados comparáveis para ambos os métodos de aplicação: uma dose de luz de 660 nm aplicada diariamente por um minuto durante sete dias resultou na redução da cicatrização do tecido no local da lesão e na recuperação funcional significativa.

Os pesquisadores também descobriram uma redução significativa tanto em cáries quanto em cicatrizes, bem como níveis aumentados de proteínas associadas à regeneração de células nervosas e melhores conexões entre as células na área danificada da medula espinhal.

Esta é a primeira vez que a administração de luz transdérmica e direta foi comparada em LME, e os resultados são um marco importante para os pesquisadores, que já receberam financiamento adicional e planejam desenvolver um dispositivo implantável para uso em pessoas com LME traumática, onde atualmente não há tratamentos que preservem células ou melhorem a função neurológica.

Andrew Stevens, primeiro autor do estudo e neurocirurgião residente, explica: "Cirurgias após lesão medular são rotineiras, mas atualmente visam apenas estabilizar os danos aos ossos da coluna causados pela lesão. Este conceito é incrivelmente empolgante, pois pode oferecer aos cirurgiões a oportunidade de implantar um dispositivo durante a mesma operação, o que pode ajudar a proteger e reparar a própria medula espinhal."

O professor Ahmed continua: “Para tornar a terapia de luz viável para o tratamento de LME em humanos, um dispositivo implantável será necessário para fornecer visibilidade direta do tecido danificado e permitir maior precisão e padronização da dosagem sem ser prejudicado pela espessura da pele e outros tecidos ao redor da medula espinhal.

A fotobiomodulação (FBM) pode fornecer uma abordagem terapêutica viável usando luz vermelha ou infravermelha próxima para promover a recuperação após lesão medular, atenuando a neuroinflamação e prevenindo a apoptose neuronal. Nossa pesquisa atual visa otimizar os regimes de dosagem de PBM e desenvolver e validar a eficácia de um paradigma de administração invasiva de PBM para lesão medular.

A equipe de pesquisa agora está procurando parceiros comerciais ou investidores para dar os próximos passos no desenvolvimento de um protótipo de dispositivo que poderá ser usado nos primeiros testes clínicos em humanos.