As tendências suicidas podem ser determinadas através de análises ao sangue

Especialistas da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, conduziram uma análise dos genomas de mais de mil pessoas que tentaram suicídio e identificaram um gene especial, o SKA2, no sangue, que, quando alterado, pode indicar tendências suicidas.

Como observam os cientistas, o teste permite identificar uma pessoa que tentou suicídio no passado com uma precisão de até 95%. Segundo especialistas, graças à análise, a taxa de suicídio pode ser significativamente reduzida, especialmente no exército e em outras situações psicológicas difíceis.

No sistema de saúde pública, o problema do suicídio ocupa um lugar especial, sendo quase impossível manter problemas desse tipo sob controle.

Como atualmente não há como determinar com precisão as tendências suicidas de uma pessoa, os esforços para prevenir e reduzir os suicídios têm sido praticamente nulos.

Especialistas da universidade de pesquisa acreditam que o teste que desenvolveram permitirá identificar pessoas de grupos de alto risco e tomar as medidas necessárias em tempo hábil.

O principal autor do projeto, Zachary Kaminsky, observou que sua equipe conseguiu aprender a identificar um possível suicídio por meio de análises sanguíneas, por meio de pesquisa genética. Os cientistas conduziram seus experimentos com células nervosas no cérebro de pessoas que cometeram suicídio. Os autores do projeto de pesquisa extraíram fitas de DNA das células e realizaram uma análise comparativa com os neurônios de pessoas que nunca haviam tentado suicídio.

Além das alterações genéticas, os especialistas deram atenção especial às características epigenéticas que podem ter um impacto significativo nas tendências suicidas.

Um grupo de pesquisadores conseguiu encontrar o gene SKA2, que está associado a tendências suicidas, e determinar como as mudanças no SKA2 afetam o comportamento das pessoas.

Foi a epigenética que ajudou os especialistas a perceber a mudança na estrutura do DNA, já que a estrutura do SKA2 em suicidas praticamente não difere da estrutura de pessoas comuns, com exceção de diferenças no "empacotamento" do gene, que apresentava um grande número de marcas epigenéticas na camada superior do SKA2 em suicidas, o que tornava o processo de leitura quase impossível. Em suicidas, o nível de proteína nesse gene era significativamente menor. Os cientistas também observaram que o gene era ativado apenas nas células nervosas do cérebro responsáveis por suprimir emoções negativas, o que pode afetar o surgimento de pensamentos suicidas. Baixos níveis de proteína provocam um aumento do hormônio cortisol, que causa depressão e estresse em humanos.

Depois que especialistas determinaram uma ligação clara entre tendências suicidas e o funcionamento genético do sistema nervoso, cientistas testaram a possibilidade de identificar potenciais suicidas. Para isso, os cientistas reuniram mais de trezentos voluntários e coletaram amostras de sangue e saliva, além de analisar a estrutura genética dos participantes do experimento. Alguns voluntários já haviam tentado suicídio sem sucesso no passado, e outros precisaram de ajuda psiquiátrica para se livrar de pensamentos suicidas obsessivos.

Como esperado, pessoas que tentaram suicídio no passado apresentaram genes SKA2 alterados. Os pesquisadores então desenvolveram um método para avaliar tendências suicidas, que testaram em novos voluntários.

O novo método demonstrou boa eficiência: em aproximadamente 80% dos casos, os cientistas conseguiram determinar tendências suicidas em uma pessoa, enquanto a precisão do teste foi maior em pessoas com transtornos mentais graves.

Os próprios autores do projeto observam que um exame de sangue permite identificar com quase 100% de precisão uma pessoa que tentou suicídio no passado.

Como observa o autor do projeto, Z. Kaminsky, os testes podem ser úteis, em primeiro lugar, para as forças armadas de muitos países, que apresentam um alto índice de suicídios durante operações militares ou em tempos de paz. Além disso, a análise de sangue auxiliará na prática psiquiátrica na avaliação de pacientes.

Mas, por enquanto, os cientistas não podem dizer que chegaram a conclusões 100% corretas e ensaios clínicos em larga escala estão planejados para um futuro próximo.

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