Retina artificial pode ajudar a restaurar a visão

Cientistas do Instituto RIKEN desenvolveram um método exclusivo para tratar doenças oculares degenerativas hereditárias, que na maioria dos casos levam à perda completa da visão. Os cientistas propõem a introdução de células retinianas artificiais que estabilizarão a visão e ajudarão a prevenir a cegueira. Planeja-se criar células retinianas artificiais em laboratório a partir de células-tronco. Vale ressaltar que essas células são de grande interesse para os pesquisadores, uma vez que apenas as células-tronco demonstraram a maior taxa de regeneração tecidual ou celular no ambiente em que são colocadas. Os cientistas consideram as células-tronco como uma forma de tratar uma ampla variedade de doenças, e a perda de visão não é exceção.

Os especialistas realizaram uma série de experimentos em macacos: animais com deficiência visual foram transplantados com células da retina provenientes de células-tronco humanas, especialmente cultivadas em laboratório. Após um certo período, os pesquisadores constataram que as células humanas haviam se enraizado bem nos primatas, e a visão dos animais começou a melhorar gradualmente. Em macacos com disfunção congênita da retina, os cientistas também notaram melhoras significativas após o início do tratamento.

Durante o trabalho, foi estabelecido que as conexões sinápticas entre células retinianas naturais e artificiais nem sempre são formadas, e os pesquisadores decidiram descobrir os motivos da rejeição e se é possível influenciar a formação dessas conexões.

Quando os cientistas encontrarem respostas para suas perguntas, será possível falar sobre a introdução de novas tecnologias na prática cirúrgica oftalmológica.

Uma nova tecnologia para tratar doenças oculares degenerativas pode ajudar pessoas com doenças hereditárias que frequentemente levam à perda total da visão, de acordo com especialistas japoneses. Assim que os cientistas estudarem a fundo o princípio do novo tratamento, milhões de pessoas com baixa visão (ou que a perderam completamente) terão a chance de se recuperar.

Outro grupo de cientistas de uma universidade australiana propôs restaurar a visão usando um sistema visual especialmente desenvolvido que transmite sinais diretamente ao cérebro.

Desenvolvedores australianos explicaram o princípio do chamado olho biônico: pequenas placas são implantadas em várias partes do cérebro, processando sinais recebidos de uma câmera externa embutida em óculos especiais. O sinal da câmera é enviado para as placas dentro do cérebro, onde uma imagem aproximada é criada; especialistas observam que pessoas com um sistema visual artificial serão capazes de enxergar quase tão bem quanto pessoas com visão normal. Vale ressaltar que pessoas com visão saudável reproduzem uma imagem de 1,5 milhão de pixels, enquanto o novo sistema visual é capaz de transmitir apenas 500 pixels.

O sistema dos especialistas australianos ainda está em fase de desenvolvimento, mas os cientistas já começaram a procurar voluntários para participar de testes clínicos.

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