Os problemas de sono geram ansiedade

Estamos acostumados a acreditar que o estresse mental e situações estressantes levam a distúrbios do sono. Acontece que os próprios problemas de sono podem causar transtornos mentais.

Sentimentos de ansiedade infundada e fadiga rápida indicam que você simplesmente precisa de uma boa noite de sono. De acordo com pesquisadores do Instituto Berkeley, na Califórnia, a falta de sono causa ansiedade excessiva. Isso ocorre devido à ativação da amígdala, que desempenha um papel fundamental na formação das emoções, e da região insular do córtex cerebral.

Cientistas testaram dezoito jovens. Durante o experimento, imagens neutras e perturbadoras foram mostradas, bem como uma combinação delas. Os participantes estudaram as imagens duas vezes – primeiro após uma noite inteira de sono e, em seguida, após uma crise de insônia. A encefalografia foi utilizada para avaliar a qualidade do sono. Os participantes do estudo foram solicitados a descrever seus sentimentos sobre o que viam. Antes do teste, cada pessoa foi avaliada quanto aos níveis de ansiedade, e nenhum valor crítico foi encontrado em nenhum dos participantes.

Cada imagem era acompanhada por um comentário, como se sintonizasse a psique com um determinado estado de espírito. Por exemplo, uma ilustração com um grande sinal de menos vermelho era caracterizada por uma situação negativa (prenunciava o medo da morte) e, antes de mostrar um círculo amarelo, os participantes eram sintonizados com uma percepção positiva. A imagem de um ponto de interrogação branco era considerada o símbolo mais estressante, pois não se sabia qual imagem a seguiria (positiva ou negativa).

Foi o ponto de interrogação que mais evocou as áreas emocionais do cérebro em jovens após uma noite sem dormir. A amígdala, comumente conhecida como o centro do medo, e o córtex insular responderam com mais intensidade. Uma onda emocional foi observada em todos os jovens, independentemente de seus níveis iniciais de ansiedade. É claro que a intensidade da expressão emocional variou e foi maior nos indivíduos cujos números iniciais também se destacaram.

Cientistas chegaram à conclusão inequívoca de que a ansiedade causada pelo pânico é causada por distúrbios do sono ou pela falta dele. Vale ressaltar que os fatores de risco incluem: sono de má qualidade ou agitado, despertares frequentes, incapacidade de dormir devido a fatores irritantes (ruído, luz, distúrbios estomacais, etc.). Tudo isso leva a um aumento da ansiedade, que é acompanhada de problemas mais sérios – depressão e outras doenças neuropsiquiátricas.

A conexão entre sono adequado e saúde mental já foi observada anteriormente. Doenças como ataques de pânico ou transtorno bipolar foram e são tratadas pelo método de correção do estado de sono, que traz um efeito positivo. O curso neurológico do processo e as características da conexão entre sono e estado mental permaneceram um mistério até agora. Havia apenas suposições sobre distúrbios do sono como um sintoma decorrente de desequilíbrio mental. Somente agora, após o experimento, os médicos podem falar sobre o processo inverso e a interação.

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