Os antigos humanos comiam queijo

Hoje em dia, as pessoas sabem cozinhar alimentos de diversas maneiras – e isso é considerado uma arte. Por exemplo, a carne pode ser assada, frita, cozida, ensopada – e todos esses métodos requerem fogo.

Cientistas da Universidade de York conduziram um longo e meticuloso estudo arqueológico, cujos resultados mostraram que os povos primitivos que viveram na Terra há mais de um milhão de anos não processavam alimentos termicamente.

Especialistas examinaram os dentes de um dos povos antigos – um hominídeo do Pleistoceno. Mais precisamente, a placa bacteriana em seus dentes foi examinada. Vestígios de uma civilização antiga descobertos dentro de uma caverna perto da cordilheira de Atapuerca, no norte da Espanha, foram usados no experimento.

Descobriu-se com 100% de certeza que os povos dessa época não utilizavam o fogo para processar e cozinhar alimentos. Seus alimentos — em particular, carne e peixe — eram consumidos apenas crus.

Os resultados completos do estudo foram publicados no periódico alemão Naturwissenschaften. A essência do experimento consistiu na remoção de elementos da placa bacteriana dos restos dentários e na análise detalhada de suas menores partículas. De acordo com as conclusões, a placa bacteriana consistia em restos de tecido animal, partes de insetos, pólen de agulhas de pinheiro e grânulos de amido. Ao mesmo tempo, não foram encontrados sinais de tratamento térmico nos alimentos consumidos.

Com base nos resultados do estudo, os arqueólogos chegaram à seguinte conclusão. Na época em que os povos mais antigos migraram do continente africano e habitaram o atual território europeu (e isso foi há cerca de 1,2 milhão de anos), eles ainda não conheciam o uso do fogo. O fogo surgiu na vida das pessoas um pouco mais tarde, e antes disso sua dieta consistia em carne e peixe crus, produtos vegetais crus e insetos.

É possível que os povos antigos não só não soubessem usar o fogo, como também tivessem medo dele. Afinal, o fogo, além de seus inegáveis benefícios – luz, calor e proteção –, também carrega consigo um enorme poder destrutivo. O homem viu as consequências de incêndios florestais, raios e erupções de lava em todos os lugares, de modo que, por milhares de anos, o fogo foi considerado exclusivamente uma fonte de destruição.

Somente após domar o "dragão de fogo" os antigos perceberam as vantagens das quais haviam sido privados. Como fazer fogo era inicialmente uma ciência complexa, ele era guardado e mantido 24 horas por dia, impedindo que se apagasse. Para muitos, perder a fonte do fogo passou a ser associado à morte – a tal ponto que as pessoas aceitaram o fogo em suas vidas.

As primeiras evidências científicas do processamento de alimentos pelo fogo foram encontradas em vestígios com cerca de 800 mil anos. Foi a partir desse período que se iniciou a evolução humana ativa: com o advento do fogo, as pessoas não apenas aprenderam a cozinhar alimentos, mas também os utilizaram para outras necessidades domésticas. Por exemplo, o fogo começou a processar materiais (ferro, cobre, pedra), aquecer, queimar argila para pratos, espantar animais selvagens, etc.

Hoje em dia, é difícil imaginar uma vida normal sem fontes de fogo, calor e luz. E comer carne crua é geralmente considerado um absurdo. No entanto, como o estudo confirma, nossos ancestrais comiam exatamente assim.