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Pesquisadores identificam gene importante na luta contra o câncer de próstata
Última revisão: 14.06.2024
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Saber que o câncer se espalhou é sempre uma má notícia. Um estudo da Universidade de Aarhus identificou um gene que determina se pacientes com câncer de próstata desenvolvem metástases para outras partes do corpo.
"Identificamos o gene KMT2C, que é muito importante para a propagação do câncer de próstata. A perda do gene KMT2C aumenta o risco de desenvolvimento de metástases. Isto pode ser relevante tanto para pacientes em risco quanto para a compreensão da doença." diz o professor associado Martin K. Thomsen, do Departamento de Biomedicina.
O cancro da próstata é o segundo cancro mais comum na Dinamarca e a sua incidência aumenta constantemente. A doença progride lentamente, mas o câncer de próstata metastático é difícil de tratar e apresenta altas taxas de mortalidade.
Formação de um tumor primário agressivo devido à perda de cinco genes supressores de tumor. Fonte: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-46370-0
"Este gene é uma 'arma de sinalização' para o desenvolvimento da doença e pode se tornar a base para a triagem de pacientes no futuro. Se o gene sofrer mutação, o paciente corre o risco de desenvolver metástases. No a longo prazo, podemos usar esse sinal para cirurgia ou observação cuidadosa de um grupo de pacientes”, afirma o pesquisador.
Os resultados deste estudo seguem dois estudos recentes realizados na Espanha e nos Estados Unidos que identificaram o gene PRMT7 e o gene CITED2, respectivamente, como principais reguladores da metástase do câncer de próstata.
O método em si é inovador
O estudo, publicado recentemente na jornal Nature Communications, utilizou ratos. Usando CRISPR-Cas9, os pesquisadores conseguiram criar camundongos geneticamente modificados que lhes permitiram estudar funções complexas associadas ao desenvolvimento do câncer de próstata.
O método em si também é interessante, diz Thomsen. “Se você desligar um gene em uma linhagem celular, nada acontece. Mas quando fazemos isso em combinação com outros genes, podemos ver como o câncer pode migrar do tumor primário e começar a criar metástases., porque geralmente são as metástases que matam as pessoas."
"Enquanto muitos outros pesquisadores do CRISPR trabalham no tratamento de doenças, estamos fazendo o oposto: estamos tentando criar um modelo da doença para estudá-la", explica ele.
Os investigadores do cancro ainda não compreendem toda a extensão das alterações moleculares que causam a doença, mas os modelos animais podem revelar mecanismos desconhecidos. Usando a tecnologia CRISPR, os pesquisadores conseguiram criar camundongos com oito genes mutantes que também sofrem mutações comuns no câncer de próstata em humanos. Isso permitiu que os pesquisadores desenvolvessem um modelo sofisticado de câncer de próstata em camundongos que pode revelar as funções moleculares dos genes.
"Todos os ratos desenvolveram metástases pulmonares, e pesquisas adicionais mostraram que a perda do gene KMT2C foi fundamental para a formação dessas metástases", diz Thomsen.
"O estudo nos diz quais genes são importantes para o desenvolvimento do câncer e como o CRISPR pode ser usado na pesquisa moderna sobre o câncer. O CRISPR nos ajuda a aprender mais do que os experimentos tradicionais em animais. Estamos orgulhosos de poder lançar esta tecnologia, o que significa que podemos podemos fazer coisas que não podíamos fazer há cinco anos."