Os substitutos do açúcar ajudam a perder peso sem aumentar o risco de doenças cardíacas

Um novo estudo sugere que substituir o açúcar por adoçantes de baixa ou nenhuma caloria pode ajudar a controlar o peso após uma rápida perda de peso, sem aumentar o risco de diabetes ou doenças cardíacas.

Um estudo de um ano, apropriadamente chamado de Projeto DOCE, descobriu que o consumo de adoçantes e intensificadores de doçura (S&SE) estava correlacionado com maior satisfação alimentar, melhor humor, diminuição da vontade de comer doces e diminuição da preferência aparente por alimentos doces entre adultos.

Apesar dos resultados promissores, as descobertas contradizem outros estudos sobre os efeitos dos substitutos do açúcar na saúde, e mais pesquisas são necessárias.

Clarissa Dakin, coautora do projeto SWEET e doutoranda no Grupo de Pesquisa de Controle do Apetite e Equilíbrio Energético da Universidade de Leeds, Reino Unido, explicou as principais descobertas:

"Este estudo foi um grande ensaio clínico randomizado que comparou como o consumo ou a evitação de adoçantes e substitutos do açúcar como parte de uma dieta de manutenção de peso com baixo teor de açúcar afeta o humor, os desejos alimentares e a satisfação das pessoas com sua dieta."

Como os adoçantes afetam a perda de peso?

O Projeto SWEET envolveu um teste de um ano para verificar se o uso de adoçantes como parte de uma dieta saudável e com baixo teor de açúcar poderia promover o controle de peso após uma rápida perda de peso.

Os pesquisadores recrutaram 341 adultos com sobrepeso ou obesos e 38 crianças com sobrepeso da Dinamarca, Espanha, Grécia e Holanda.

Durante os dois primeiros meses do estudo, os adultos seguiram uma dieta de baixa caloria com o objetivo de perder pelo menos 5% do peso, enquanto as crianças foram incentivadas a manter o peso.

Durante os próximos 10 meses, os participantes foram divididos em dois grupos:

• Grupo A: Os indivíduos seguiram uma dieta saudável com menos de 10% de calorias provenientes de açúcar adicionado e foram autorizados a consumir alimentos e bebidas com adoçantes.
• Grupo B: Os indivíduos seguiram a mesma dieta saudável, mas sem adoçantes.

Ao longo do estudo, os participantes responderam a questionários sobre sua dieta, hábitos alimentares, atividade física e qualidade de vida.

Seu peso, parâmetros corporais e marcadores de diabetes e doenças cardiovasculares também foram medidos no início do estudo e após 2, 6 e 12 meses.

"Seis meses após o início do estudo, descobrimos que o grupo que incluiu adoçantes e substitutos do açúcar teve maior satisfação alimentar, humor mais positivo e menos desejos por alimentos açucarados", explicou Dakin.

"Enquanto isso, após 12 meses, o grupo que evitou adoçantes e substitutos do açúcar demonstrou um aumento na preferência por alimentos caloricamente doces", observou Dakin.

O grupo que usou adoçantes manteve seu peso um pouco melhor após um ano do que o grupo que não usou adoçantes.

Além disso, os pesquisadores não encontraram diferenças significativas nos marcadores de diabetes e doenças cardiovasculares entre os dois grupos.

No entanto, mais estudos envolvendo mais crianças serão necessários para determinar os efeitos dos adoçantes em pessoas mais jovens.

Você deve usar substitutos do açúcar para perder peso?

Adoçantes naturais e artificiais, como aspartame, estévia e sacarina, são amplamente utilizados na indústria de alimentos e bebidas para reduzir o teor de açúcar e estão presentes em vários produtos, como refrigerantes, sobremesas e alimentos para café da manhã.

Adoçantes são consumidos diariamente por milhões de pessoas ao redor do mundo, especialmente aquelas que procuram alternativas de baixa caloria ao açúcar comum.

Muitos especialistas sugerem substituir o açúcar por adoçantes de baixa ou nenhuma caloria para promover a perda e o controle de peso entre adultos com sobrepeso ou obesos.

No entanto, a controvérsia continua sobre a segurança dos adoçantes para a saúde e seus efeitos no apetite, no controle de peso e na obesidade.

O presente estudo sugere que incluir adoçantes em uma dieta saudável e com baixo teor de açúcar pode ajudar no controle de peso sem aumentar o risco de diabetes e doenças cardíacas, contradizendo outras pesquisas nessa área.

Por outro lado, uma revisão sistemática, conduzida pela Organização Mundial da Saúde (OMS), sugere que a substituição do açúcar por adoçantes pode não promover efetivamente o controle de peso a longo prazo e pode potencialmente aumentar o risco de vários problemas de saúde, incluindo diabetes e doenças cardíacas.

No entanto, o relatório da OMS reconhece a falta de evidências que relacionem adoçantes a desfechos de doenças e mais pesquisas são necessárias.

Além disso, a OMS declarou recentemente que o adoçante artificial comum aspartame é um potencial cancerígeno para humanos, mas afirma que mais pesquisas são necessárias sobre o potencial risco de câncer em humanos.