Os retrovírus mais antigos são encontrados no DNA humano
Última revisão: 20.05.2018
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A genética revelou nos retrovírus do DNA humano, que, presumivelmente, chegaram a partir de nossos antepassados há mais de um milhão de anos. Os retrovírus chamam uma família bastante ampla de vírus, que afetam principalmente vertebrados, o mais famoso e estudado hoje representante de retrovírus é o HIV.
Segundo os cientistas, essa descoberta ajudará a saber o que as pessoas antigas estavam doentes, como elas foram tratadas, é possível que esse conhecimento ajude no desenvolvimento de métodos de tratamento para HIV e outros retrovírus.
No genoma humano, foram identificados mais de 10 fragmentos de retrovírus, bem como o genoma do vírus totalmente preservado em sua forma original. Os especialistas observaram que eles podem "retirar" o antigo vírus do DNA humano e torná-lo capaz de infectar um agente. John Coffin, membro do grupo de pesquisa, explicou que o experimento é extremamente interessante para a comunidade acadêmica, pois permitirá estudar o "comportamento" dos vírus na antiguidade, mesmo antes da aparência do homem moderno.
Os retrovírus endógenos são capazes de penetrar e alterar o DNA, o que causa várias mutações genéticas, tanto inócuas como fatais. No genoma humano, cerca de 8% dos genes de retrovírus endógenos são detectados, todos eles entram em DNA não codificante, isto é, naquela parte em que não há "instruções" para a produção de proteínas.
O Dr. Coffin e seus colegas compararam e analisaram a estrutura de DNA de mais de 2.000 pessoas que vivem em diferentes países. Vale ressaltar que os cientistas também estudaram a população africana, cujos antepassados não se cruzaram com pessoas de Neanderthal ou Denisov. O estudo ajudou a estabelecer que, no DNA humano, há um número muito maior de resíduos de retrovírus do que o esperado.
Comparando os genomas das pessoas mais diversas, cientistas, como resultado, descobriram esses restauradores que estão disponíveis para representantes individuais da humanidade. Os cientistas não esperavam tais resultados - o número de retrovírus revelou-se bastante grande, o grupo Coffin encontrou apenas 20 retrovírus endógenos, um dos quais era um vírus totalmente preservado, o resto estava presente em DNA apenas em fragmentos.
Nas partes fragmentadas do vírus, que são bastante danificadas e incluem muitas repetições, os especialistas não podem explicar como esses vírus se comportaram, penetrando no corpo humano e quais foram as conseqüências.
O retrovírus completo identificado possui todos os componentes necessários para a divisão: os genes necessários para a síntese de proteínas no envelope, a incorporação no DNA da célula hospedeira e a produção de cópias múltiplas.
De acordo com o grupo de pesquisa, o retrovírus detectado hoje é o segundo, que está completamente presente em nosso DNA (o primeiro é o provírus K113, que é encontrado no DNA de 1/4 da população da Terra).
John Coffin disse em sua declaração que a compreensão do passado, é possível construir o futuro, é por isso que a descoberta é de grande importância para a ciência e nos permitirá estudar a doença e os processos de tratamento há mais de um milhão de anos e também melhorar o tratamento das infecções retrovirais modernas (HIV, maligno neoplasma de tecido hematopoiético ou linfóide, etc.)