Os porcos vão tornar-se dadores de órgãos para os humanos

O cultivo de órgãos é uma tecnologia promissora de bioengenharia que envolve a criação de órgãos totalmente funcionais em laboratório para transplante em humanos.

Os cientistas continuam trabalhando nessa direção e alcançaram resultados significativos; por exemplo, pesquisadores conseguiram cultivar partes do coração, intestinos, músculos e até mesmo do cérebro em tubos de ensaio.

É provável que nas próximas décadas, os pacientes que precisam de um transplante não tenham que esperar meses por um doador adequado.

Cientistas estão agora fazendo as primeiras tentativas bem-sucedidas de transplantar órgãos artificiais cultivados a partir de células-tronco do próprio paciente.

Órgãos artificiais, segundo os próprios cientistas, são necessários não apenas para resolver o problema dos doadores. Órgãos criados artificialmente podem ajudar no estudo do mecanismo de desenvolvimento de algumas doenças. Por exemplo, em estômagos humanos em miniatura, que os cientistas conseguiram cultivar em laboratório há alguns anos, especialistas estudam com sucesso o desenvolvimento de doenças, em particular úlceras e tumores cancerígenos, o que, por sua vez, permitirá o desenvolvimento de métodos mais eficazes de tratamento dessas doenças.

Mas hoje, bioengenheiros propõem cultivar órgãos de doadores usando uma tecnologia completamente nova. Na Grã-Bretanha, está sendo considerada a possibilidade de cultivar órgãos para transplante humano não em tubos de ensaio, mas no corpo de um animal. Se os pesquisadores comprovarem que essa abordagem de transplante tem boas perspectivas, as autoridades poderão autorizar o uso de animais para fins científicos.

Espera-se que a nova tecnologia de cultivo de órgãos para transplante humano receba aprovação das autoridades em breve. Nos Estados Unidos, especialistas trabalham nessa direção há bastante tempo.

Os experimentos estão sendo conduzidos em porcos e ovelhas, nos quais especialistas introduziram embriões com dois DNAs – humano e animal. O principal objetivo deste experimento é criar animais cujos órgãos não só sejam adequados para humanos, mas também não sejam rejeitados após o transplante. A pesquisa está sendo conduzida nas universidades da Califórnia e Minnesota, mas os pesquisadores ainda não receberam nenhuma evidência documentada da eficácia da nova tecnologia.

Se o método incomum de transplante de órgãos for aprovado, o Reino Unido se tornará o primeiro país a permitir transplantes de órgãos cultivados usando um método tão incomum.

A escassez de órgãos doados é aguda não apenas no Reino Unido, mas também em vários outros países. Na grande maioria dos casos, pessoas em estado terminal (ou seus familiares) se recusam a doar seus corpos para o benefício da ciência ou para salvar outras pessoas. Além disso, surge outro problema: nos últimos anos, cada vez mais pessoas sofrem de obesidade, e os órgãos, neste caso, não são adequados para transplante.

Também vale a pena destacar outro problema na transplantologia atual: muitos pacientes que precisam de um transplante de um ou outro órgão não esperam por um doador adequado e morrem.

Pesquisadores estão confiantes de que o método de cultivo de órgãos no corpo de um animal ajudará a resolver vários problemas e salvar a vida de milhões de pessoas ao redor do mundo.

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