Os neurofisiologistas criaram um computador "vivo"

Neurofisiologistas de uma universidade particular de pesquisa na Carolina do Norte conseguiram conectar os cérebros de vários animais em um único sistema. Como resultado, uma espécie de rede local foi criada, e os animais conseguiram resolver juntos a tarefa proposta com mais eficácia do que um indivíduo.

Os próprios pesquisadores dizem que seu estudo mostra claramente que é possível criar um sistema interativo com a capacidade de "se conectar", e eles esperam que tal sistema se desenvolva e eventualmente chegue ao ponto em que possa ser testado em humanos.

Especialistas observaram que esta invenção poderia ser muito útil na medicina. Miguel Nicolelis, um dos pioneiros na área de neuropróteses, participou do estudo. Durante vários anos, ele trabalhou na criação de chips microscópicos, eletrodos especiais e programas que poderiam ser implantados no cérebro e controlados por meio deles não apenas membros ou olhos artificiais, mas também termovisores, radiografias, etc.

Há alguns anos, Nicolelis e seus colegas conseguiram fazer o impossível e unir os cérebros de dois ratos que estavam localizados a milhares de quilômetros de distância em um único todo, criando uma espécie de rede local e os animais conseguiram transmitir informações entre si à distância.

Recentemente, o grupo de pesquisa de Nicolelis conseguiu desenvolver novos modelos de interfaces neurais coletivas. Um modelo envolve a combinação dos cérebros de vários macacos em uma única rede, enquanto o segundo permitiu a criação de um computador "vivo" a partir de vários ratos.

O primeiro modelo provou sua funcionalidade depois que três macacos rhesus, cujos cérebros estavam conectados em uma única rede, conseguiram controlar o movimento de uma mão virtual em uma tela de monitor. Cada macaco controlava um dos eixos de movimento. Setecentos eletrodos que conectavam os cérebros dos três animais permitiram que eles não apenas transmitissem informações sobre a localização da mão entre si, mas também a direcionassem em conjunto.

Os animais não demoraram muito para aprender a controlar a mão virtual, com três macacos fazendo isso quase tão bem quanto um.

Um segundo modelo do grupo de pesquisa de Nicolelis mostrou que organismos vivos poderiam ser combinados em uma espécie de computador: quatro ratos foram capazes de prever o clima e resolver problemas computacionais simples.

Segundo os próprios pesquisadores, seu trabalho comprovou que o sistema nervoso de vários organismos vivos pode ser combinado em um único sistema. O modelo animal mostra que vários indivíduos são capazes de resolver problemas mais complexos, muitas vezes além do alcance de apenas um, o que fica claro no exemplo de quatro ratos cujas previsões de chuva foram mais precisas. Além disso, graças à unificação, os cérebros dos ratos conseguiram resolver problemas complexos com uma ordem de magnitude de rapidez.

Agora, a equipe de Nicolelis, juntamente com outros neurofisiologistas, está desenvolvendo uma maneira de conduzir experimentos envolvendo pessoas. Conectar várias pessoas em uma única rede tornará possível "ensinar" pessoas paralisadas ou com deficiência a usar uma prótese ou a andar novamente, o que é de grande importância do ponto de vista médico.