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Os cientistas identificaram um gene que regula o ritmo cardíaco
Última revisão: 30.06.2025
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Pesquisadores identificaram um gene que afeta a qualidade dos contatos intercelulares no sistema de condução cardíaco. Interrupções em seu funcionamento causaram uma incompatibilidade e má propagação do sinal neuromuscular no músculo cardíaco.
A arritmia cardíaca é uma das doenças mais comuns e sua combinação com outras doenças cardiovasculares leva inevitavelmente à morte precoce. Segundo estatísticas, somente nos EUA, cerca de 300.000 pessoas morrem anualmente devido a ataques cardíacos complicados por arritmia.
Como se sabe, a função cardíaca normal é determinada pela contração coordenada das fibras musculares, que por sua vez depende da propagação rápida e coordenada do impulso elétrico através dos cardiomiócitos. A dessincronização da excitação e da contração em diferentes áreas do coração leva à arritmia.
Embora os sintomas desta doença sejam bem conhecidos há muito tempo, as causas de sua ocorrência, infelizmente, não o são. Nesse sentido, os resultados obtidos por um grupo de cientistas do Instituto Gladstone (São Francisco, EUA) parecem extremamente importantes. Em um artigo publicado na revista PNAS, os pesquisadores relatam que conseguiram encontrar um gene que determina o ritmo cardíaco. Ele se chama Irx3 e faz parte de um grupo dos chamados genes homeóticos. Esses genes codificam vários fatores de transcrição que desempenham um papel importante nos processos de formação de órgãos e tecidos.
É óbvio que a transmissão de excitação de uma célula para outra só é possível com o contato intercelular normal. O Irx3 regula a síntese de duas proteínas, as conexinas, que formam junções intercelulares densas no sistema de condução cardíaco. Pode-se dizer que o fator Irx3 monitora a densidade de contatos no circuito elétrico (e em diferentes partes desse circuito, os contatos são ligeiramente diferentes). Em camundongos com o gene Irx3 desativado, o impulso elétrico se espalhou lentamente e chegou ao seu destino com dificuldade. Como resultado, os animais desenvolveram arritmia grave, pois os sinais neuromusculares estavam dessincronizados.
No futuro, os cientistas planejam verificar se há conexão entre casos de arritmia e mutações no gene Irx3. Se houver, isso abrirá caminho para a criação de terapia genética para doenças cardiovasculares graves.
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