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Os cientistas descobriram como controlar a sensação de sede
Última revisão: 02.07.2025
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Neurofisiologistas dos Estados Unidos descobriram uma área no cérebro de camundongos responsável pela sensação de sede e também conseguiram controlar seu funcionamento. Segundo especialistas, essa descoberta pode ser útil para médicos que tratam distúrbios extravasculares na velhice que causam um distúrbio da sensação de sede.
A descoberta foi feita no Centro de Pesquisa da Universidade de Columbia por Charles Zucker e sua equipe. Hoje, a equipe de Zucker é considerada a principal cientista que estuda como o cérebro processa e percebe as sensações gustativas. Há cerca de vinte anos, esse grupo de especialistas identificou e descreveu os circuitos neuronais que ajudam a reconhecer os cinco sabores básicos.
Como Zucker observou, a água não tem gosto, e é por isso que o corpo é incapaz de avaliar a quantidade de líquido e o volume de líquido consumido com base nas mudanças no nível de suas moléculas.
É muito provável que os sinais de desidratação no corpo sejam enviados por outros mecanismos, cujo princípio de funcionamento os cientistas ainda não conseguiram desvendar.
Há vários anos, especialistas observaram a condição cerebral de animais que sofriam de sede intensa. Como resultado, descobriram que o centro da sede está localizado na região subcraniana, responsável também pela produção de hormônios, apetite, atividade do sistema cardiovascular e outras funções.
Todos os estudos subsequentes nessa área fracassaram; os especialistas não conseguiram testar a hipótese e aprender a manter a sensação de sede sob controle. Os efeitos sobre vários grupos de neurônios no espaço subvaginal não forçaram os animais a sentir uma forte sensação de sede ou, inversamente, a recusar água. A equipe de Zucker decidiu rever os resultados de estudos anteriores usando o método de "conectar" e "desconectar" neurônios com laser ou luz (optogenética).
Usando a optoginetica, Zucker e sua equipe conseguiram entender o que causou o fracasso de todos os estudos anteriores. Descobriu-se que existem dois grupos de células nervosas no subvulus envolvidos no surgimento da sensação de sede. Um tipo de célula nervosa, os neurônios CAMKII, é responsável pelo surgimento da sensação de sede, e o segundo, os neurônios VGAT, é responsável por suprimir essa sensação.
Como explicaram os especialistas, os camundongos, que estavam calmamente na gaiola, foram estimulados por um grupo de neurônios a laser que estimulam a sede, forçando o animal a procurar uma fonte de água e beber até que o laser fosse ligado. Durante os experimentos, os roedores beberam uma grande quantidade de líquido, cerca de 10% do peso corporal do animal (o equivalente a uma pessoa que bebeu cerca de 6 litros).
Os especialistas também influenciaram outro grupo de neurônios e obtiveram o efeito oposto ao anterior, ou seja, os roedores beberam 80% menos água do que precisavam.
Atualmente, os especialistas não sabem o que excita cada grupo de neurônios no cérebro. Segundo a equipe de Zucker, grupos de neurônios monitoram os níveis de água indiretamente, observando mudanças no equilíbrio eletrolítico do corpo.
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