Os cientistas continuam a procurar formas de rejuvenescer

Um experimento recente com transfusão de plasma sanguíneo de roedores jovens para animais idosos, que apresentou resultados bastante eficazes, entusiasmou não apenas a comunidade científica, mas também o público. Os cientistas começaram a discutir as possíveis perspectivas dessa descoberta, mas, na verdade, é muito cedo para afirmar que a transfusão de sangue "jovem" possa realmente melhorar a condição de idosos.

Embora os experimentos com transfusões de sangue sejam relativamente novos, Peter Thiel, um grande investidor do Facebook, se interessou por injeções de sangue rejuvenescedoras, e pelo menos uma empresa já está desenvolvendo medicamentos baseados nesse método de rejuvenescimento.

Mas recentemente, um artigo foi publicado em uma das revistas mais conhecidas, na qual cientistas questionavam o método de rejuvenescimento usando "sangue jovem". Como outros experimentos demonstraram, nem sempre se observava um efeito positivo após transfusões de sangue entre animais experimentais de diferentes idades. O sangue de um animal jovem não afeta o corpo de um animal idoso, mas o sangue velho, ao contrário, revelou-se perigoso para um organismo jovem e causou uma série de problemas de saúde, em particular nos órgãos internos.

Cientistas presumem que, ao longo da vida, moléculas se acumulam nas células sanguíneas, responsáveis pelo envelhecimento do corpo, e experimentos confirmam que sangue jovem não é uma cura. A chefe do grupo científico, Irina Konboy, conduziu um experimento em 2005 para combinar cirurgicamente os organismos de um roedor jovem e de um velho. O método usado pela equipe de Konboy é chamado de parabiose e envolve uma troca livre de sangue entre os dois organismos. Durante o experimento, descobriu-se que o camundongo velho apresentava restauração tecidual que havia sofrido alterações relacionadas à idade. Rumores começaram imediatamente a se espalhar na imprensa de que o sangue jovem ajuda a rejuvenescer. Mas os cientistas observam que, com a parabiose, não apenas o sangue é trocado, o roedor velho também tem a oportunidade de usar os órgãos internos do jovem, em particular o coração e os pulmões. No estudo mais recente, os cientistas usaram outro método, no qual apenas o sangue foi trocado. Um mês depois, os especialistas examinaram a saúde dos roedores experimentais e ficaram perplexos: a troca de sangue não afetou a condição do camundongo idoso, que permaneceu inalterado, enquanto o corpo do jovem roedor sofreu mudanças significativas, e não para melhor. Todos os órgãos internos do jovem camundongo começaram a funcionar pior, especialmente as células cerebrais.

Especialistas acreditam que moléculas que se acumulam no sangue ao longo da vida podem afetar o crescimento e o desenvolvimento das células, em particular, interromper esses processos. Segundo Conboy, essas moléculas podem ser mais fortes do que as presentes nas células sanguíneas jovens, o que levou a uma forte deterioração da saúde de roedores jovens após a troca de sangue com animais mais velhos.

Agora, os cientistas se deparam com a tarefa de identificar essas moléculas no sangue. Há muitas delas no sangue envelhecido, mas é possível que haja um grupo principal de moléculas que controle todas as outras. Os cientistas pretendem determinar como o organismo envelhecido reagirá a diversas ações com essas moléculas.

Acontece que cientistas refutaram a crença generalizada de que transfusões de sangue jovem podem afetar o processo de envelhecimento e rejuvenescer o corpo. Mas o novo estudo pode ajudar os cientistas a encontrar uma maneira de "reiniciar" o relógio biológico.

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