Os astrónomos do ESO conseguiram obter novas imagens da superfície do Sol

Cientistas obtiveram novas imagens usando o telescópio ALMA, o que lhes permitiu descobrir novos detalhes interessantes que antes eram impossíveis de ver.

Um elemento importante nas imagens foi uma mancha solar, cujo tamanho é o dobro do diâmetro do planeta Terra. Os especialistas puderam examinar sua estrutura em detalhes.

As novas fotografias são as primeiras do gênero e expandem significativamente as capacidades da ciência no momento. Os detectores do telescópio foram projetados com antecedência para minimizar a possibilidade de danos causados por raios de calor ao observar o Sol.

Os astrônomos usaram a antena gigante do telescópio para registrar o menor alcance possível do espectro emitido pela cromosfera solar, uma zona localizada próxima à fotosfera que forma a superfície solar visível para nós.

Um grupo de especialistas internacionais representando países europeus, Estados Unidos e Leste Asiático destacou o enorme potencial do novo telescópio no campo da pesquisa da atividade solar em comprimentos de onda longos, o que antes era impossível. Observatórios de pesquisa terrestres só conseguiam determinar a atividade solar em comprimentos de onda curtos.

Durante centenas de anos, os cientistas tentaram aprender o máximo possível sobre o "luminário" da Terra, estudando quaisquer mudanças visíveis em sua superfície. No entanto, para compreender suficientemente as características físicas do Sol, é necessário examiná-lo ao longo de toda a extensão da radiação eletromagnética, incluindo a faixa milimétrica e submilimétrica. Tais estudos tornaram-se possíveis graças ao novo telescópio ALMA.

Os detectores do ALMA podem criar imagens detalhadas da superfície solar usando radiointerferometria sem serem danificados pelas altas temperaturas da radiação solar focalizada. Como resultado, os cientistas obtiveram uma série de imagens muito importantes para a ciência, que serão divulgadas em breve para estudo e revisão mais aprofundados.

O principal objeto de estudo neste caso foi uma grande mancha solar, estudada em duas frequências dos detectores ALMA. As fotografias resultantes nos permitiram registrar diferenças de temperatura em diferentes partes da cromosfera solar.

Via de regra, manchas solares são elementos temporários que se formam em áreas de maior concentração e crescimento do campo magnético. A temperatura nelas é ligeiramente mais baixa do que ao redor das manchas, razão pela qual a ilusão de uma "mancha" realmente ocorre.

As imagens resultantes mostram claramente diferenças de temperatura, o que levantou muitas novas questões para os cientistas.

O telescópio ALMA é o primeiro observatório da Organização Europeia de Pesquisa Espacial capaz de realizar pesquisas completas sobre a superfície solar. Quaisquer outros instrumentos que já tenham sido utilizados ou estejam em uso atualmente requerem melhorias significativas na proteção contra danos térmicos causados por superaquecimento.

Com os novos recursos do ALMA, a Organização de Pesquisa Espacial poderá progredir na pesquisa solar.