Poderão os alimentos ultra-processados estar ligados às suas insónias?

Alimentos ultraprocessados (AUPs) podem estar associados à insônia, que afeta cerca de um terço dos adultos. Uma análise de hábitos alimentares e de sono publicada no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics mostra uma associação estatisticamente significativa entre o consumo de AUPs e a insônia crônica, independentemente de fatores sociodemográficos, de estilo de vida, da qualidade da dieta e de saúde mental.

A pesquisadora principal Marie-Pierre St-Onge, PhD, da Divisão de Medicina Geral e do Centro de Excelência em Pesquisa do Sono e Circadiana do Departamento de Medicina da Universidade de Columbia, explica: "Em uma época em que mais alimentos são altamente processados e os distúrbios do sono estão se tornando mais comuns, é importante avaliar se a dieta pode contribuir para uma qualidade de sono pior ou melhor."

Embora estudos anteriores tenham analisado os efeitos de nutrientes ou suplementos alimentares no sono (por exemplo, proteínas, magnésio), este estudo é inovador porque avalia padrões alimentares além de nutrientes e alimentos específicos, mostrando que o grau de processamento dos alimentos pode ser importante para a saúde do sono.

O Dr. St-Onge acrescenta: “Nosso grupo de pesquisa já relatou associações entre padrões alimentares saudáveis, como a dieta mediterrânea, e um risco reduzido de insônia e má qualidade do sono (em estudos transversais e longitudinais), e associações entre dietas ricas em carboidratos e um risco aumentado de insônia. O consumo de UPF está aumentando em todo o mundo e tem sido associado a inúmeras doenças, como diabetes, obesidade e câncer.”

Para examinar a associação da ingestão alimentar com o sono, este amplo estudo epidemiológico utilizou dados do NutriNet-Santé de mais de 39.000 adultos franceses. Este amplo estudo de coorte foi ideal para abordar essa questão, dada a inclusão de variáveis do sono e vários dias de informações dietéticas detalhadas.

Os dados foram coletados a cada seis meses, de 2013 a 2015, de adultos que preencheram múltiplos relatórios alimentares de 24 horas e forneceram informações sobre sintomas de insônia. As definições de insônia foram baseadas nos critérios do DSM-5 e do ICSD-3.

Os participantes relataram consumir aproximadamente 16% de sua energia a partir de AUP e aproximadamente 20% relataram insônia crônica. Indivíduos que relataram insônia crônica consumiram uma porcentagem maior de sua energia a partir de AUP. A associação entre alta ingestão de AUP e insônia foi evidente tanto em homens quanto em mulheres, mas o risco foi ligeiramente maior em homens do que em mulheres.

A primeira autora, Pauline Ducquen, Mestre em Ciências, da Université Paris Nord Sorbonne e da Université Paris, INSERM, INRAE, CNAM, Equipe de Pesquisa em Epidemiologia Nutricional (EREN), Centro de Pesquisa em Epidemiologia e Estatística (CRESS), adverte: "É importante observar que nossas análises foram transversais e observacionais por natureza, e não avaliamos associações longitudinais. Embora os dados não estabeleçam causalidade, nosso estudo é o primeiro do gênero e contribui para a base de conhecimento existente sobre AUP."

Outras limitações do estudo incluem a dependência de dados autorrelatados e a possível classificação incorreta de alguns produtos. É preciso ter cautela na generalização dos resultados, visto que o NutriNet-Santé inclui uma proporção maior de mulheres e indivíduos com alto nível socioeconômico em comparação com a população francesa em geral, embora o consumo de AUP tenha sido semelhante ao de uma amostra nacionalmente representativa.

Os pesquisadores recomendam que estudos futuros testem a causalidade e avaliem as associações ao longo do tempo. No entanto, aconselham pessoas com problemas de sono a considerarem sua dieta para determinar se os AUP podem estar contribuindo para seus problemas de sono.