Os africanos são menos susceptíveis ao VIH

O desenvolvimento da infecção pelo HIV é bloqueado por certos tipos de proteínas especializadas em "desenrolar" a hélice dupla do DNA.

A imunidade a uma doença específica é frequentemente transmitida geneticamente, incluindo patologias infecciosas. Há muitos anos, tem sido relatado que algumas pessoas são completamente resistentes ao HIV devido à presença de uma mutação no gene CCR5, que codifica um receptor para linfócitos T. Graças a esse receptor, o vírus entra na célula. Especialistas até realizaram experimentos nos quais pacientes com HIV foram substituídos por células-tronco comuns por células com mutação no CCR5. No entanto, deve-se notar que essa mutação é rara – em não mais do que 1% das pessoas. Portanto, a opção de doação de medula óssea com células-tronco não é considerada. É claro que existe a possibilidade de usar engenharia genética, mas essa questão ainda está em fase de estudo.

Cientistas notaram que não apenas a mutação mencionada acima pode bloquear o desenvolvimento da infecção pelo HIV. Representantes da Universidade de Manitoba, da Faculdade Politécnica Federal de Lausanne, do Instituto Sanger e de outras instituições científicas conduziram um estudo sobre outro gene que pode prevenir o desenvolvimento da infecção: o CHD1L. Observa-se que, em humanos, esse gene pode estar presente em diversas variações, o que também afeta a atividade do processo infeccioso.

Esse tipo de gene foi descoberto após um estudo cuidadoso de quase quatro mil genomas humanos de pacientes com HIV. Curiosamente, todos os genomas com CHD1L foram encontrados em pessoas de ascendência africana ou seus descendentes. Após o vírus da imunodeficiência humana (HIV) entrar no corpo com CHD1L, ele inicia sua reprodução ativa, mas no estágio de pico há uma queda na atividade (o chamado ponto de verificação), indicando a capacidade do corpo de neutralizar a infecção sem qualquer intervenção terapêutica. Esse fenômeno nos permite determinar o grau de desenvolvimento do processo infeccioso, a probabilidade de infecção por um portador do vírus, etc. Pessoas diferentes não têm o mesmo ponto de referência: esse indicador é individual e depende diretamente das características genéticas do organismo. Deve-se notar que tais experimentos já foram realizados antes, mas os genomas de pessoas de países europeus foram estudados principalmente.

Quanto às pessoas de ascendência africana, foi nelas que se revelou a correlação entre a atividade da infecção e as variações no gene CHD1L: algumas de suas variantes eram particularmente resistentes ao desenvolvimento do HIV.

Através da CHD1L, é codificada uma enzima que permite o reparo do DNA danificado. Essa enzima é capaz de desdobrar a dupla hélice do DNA, permitindo assim que outras proteínas participem diretamente do "reparo". Estudos da estrutura das células imunes demonstraram que a CHD1L impede o vírus de criar novas cópias de seu genoma. No entanto, até o momento, o mecanismo completo desse processo não foi totalmente elucidado. Presumivelmente, em um futuro próximo, os cientistas serão capazes de criar um medicamento com efeito semelhante ao da CHD1L.

O texto completo do artigo de pesquisa pode ser encontrado na página do periódico Nature em.