Os ácidos gordos podem ser prejudiciais

Os ácidos graxos poli-insaturados ômega-6 sempre foram considerados compostos orgânicos muito úteis, que devem ser adicionados à dieta. Mas, como se constatou, eles não são benéficos para todos – por exemplo, seu uso é indesejável para crianças com asma. Esta é a conclusão de pesquisadores liderados pela Professora Emily Brigham, representando a Universidade Johns Hopkins.

Os ácidos graxos poli-insaturados ômega-6, encontrados em peixes marinhos, soja, sementes e nozes, sempre foram considerados muito benéficos para o corpo humano, pois têm a capacidade de inibir a atividade de reações inflamatórias. Os ácidos graxos de óleos vegetais têm um efeito complexo e, em alguns casos, podem, ao contrário, potencializar o desenvolvimento do processo inflamatório. Nos Estados Unidos e em muitas outras partes do mundo, as pessoas seguem princípios alimentares que, para dizer o mínimo, não correspondem às recomendações das autoridades de saúde. Isso pode significar que sua dieta contém uma quantidade relativamente pequena de ômega-3 e grandes quantidades de ômega-6.

Como crianças diagnosticadas com asma são inicialmente propensas a reações inflamatórias e problemas respiratórios, especialistas decidiram observar se os ácidos graxos podem afetar o curso da patologia e o quadro clínico, levando em consideração a atmosfera poluída de uma grande área povoada. Um experimento foi conduzido com 135 pacientes jovens com idades entre cinco e doze anos com asma. Cerca de 96% deles eram representantes da população afro-americana dos Estados Unidos. Meninos e meninas foram representados de forma aproximadamente igual. Todos os pacientes foram diagnosticados com algum tipo de curso asmático (de leve a grave).

Os especialistas coletaram todas as informações necessárias sobre as características nutricionais dessas crianças, os sintomas mais comuns e os medicamentos em uso. Eles também mediram o nível de poluição de seus locais de residência com partículas sólidas específicas que atuam como desencadeadores e intensificadores dos sintomas da asma.

Os resultados do estudo mostraram que níveis elevados de ácidos graxos ômega-6 na dieta de crianças estão correlacionados a altos níveis de neutrófilos. Isso se refere a um tipo de glóbulo branco secretado em resposta ao desenvolvimento de uma reação inflamatória. Como o ômega-6 não pode causar diretamente um aumento nos neutrófilos, esse processo pode ser explicado pela poluição atmosférica excessiva. Ao mesmo tempo, os ácidos graxos estimulam a reação inflamatória e a intensificam.

Os resultados do estudo são bastante negativos, mas os especialistas ainda não têm pressa em recomendar a limitação do consumo de ácidos graxos poli-insaturados, visto que o trabalho foi realizado com algumas restrições. Os especialistas insistem em realizar pesquisas adicionais sobre o assunto.

Detalhes completos do projeto foram publicados no periódico americano Respiratory and Critical Care Medicine.