O recetor do sabor doce afecta o metabolismo da glicose nos seres humanos

A Monell Research possui uma rica história de pesquisa sobre o sabor doce. Os cientistas da Monell foram uma das quatro equipes que descobriram e caracterizaram o receptor de sabor doce de mamíferos TAS1R2-TAS1R3 em 2001. Vinte anos depois, em 2021, dois artigos publicados por pesquisadores da Monell na revista Mammalian Genome destacaram a genética de camundongos amantes do açúcar.

O receptor do sabor doce, expresso nas células das papilas gustativas, transmite a sensação de doçura da boca quando ativado. No início deste mês, um estudo de outro pesquisador da Monell, publicado na PLOS One, explorou como o receptor do sabor doce pode ser a primeira parada no sistema de vigilância do açúcar metabólico. O receptor também é expresso em certas células do intestino, onde pode facilitar a captação de glicose nesse sistema.

A equipe descobriu que a estimulação e a inibição de TAS1R2-TAS1R3 indicam que ele ajuda a regular o metabolismo da glicose em humanos e pode ter implicações no tratamento de distúrbios metabólicos, como o diabetes. A glicose é o principal tipo de açúcar no sangue humano, tornando-se uma fonte essencial de energia para as células.

"Nosso objetivo era determinar se TAS1R2-TAS1R3 afeta o metabolismo da glicose de duas maneiras", disse o Dr. Paul Breslin, professor de ciências nutricionais na Universidade Rutgers e autor sênior do artigo.

Eles demonstraram que um agonista TAS1R2-TAS1R3 (sucralose, um adoçante sem calorias) ou um antagonista TAS1R2-TAS1R3 (lactisol, um sal de sódio que inibe o sabor doce), quando misturado a uma refeição contendo glicose, alterou diferencialmente a tolerância à glicose em humanos. O agonista se liga ao receptor e estimula a célula, enquanto o antagonista se liga ao receptor e impede a estimulação.

"A novidade das nossas descobertas é que o receptor que estudamos neste experimento afeta os níveis de glicose e insulina no sangue de forma diferente durante uma refeição contendo glicose, dependendo se é estimulado ou inibido", disse Breslin. Este trabalho fornece mais evidências de que os receptores gustativos ajudam a regular o metabolismo e a absorção de nutrientes.

Os níveis plasmáticos de insulina foram medidos em participantes do estudo submetidos a um teste oral de tolerância à glicose (TTGO), que monitora os níveis de açúcar no sangue antes e depois da ingestão de uma refeição líquida contendo glicose. As avaliações dos participantes sobre a doçura da sucralose correlacionaram-se com o aumento precoce da glicemia plasmática, bem como com o aumento da insulina plasmática quando a sucralose foi adicionada ao TTGO. A adição de sucralose acelerou a liberação de insulina em resposta a uma sobrecarga de glicose. Por outro lado, a sensibilidade dos participantes à inibição da doçura pela lactosil correlacionou-se com uma diminuição da glicemia plasmática. A lactosil também retardou a liberação de insulina.

"Quando a glicose estimula os receptores gustativos antes de ser absorvida pelo corpo, os sinais são transmitidos pela boca e pelo intestino para órgãos reguladores como o pâncreas. Talvez possamos desenvolver maneiras de usar o TAS1R2-TAS1R3 para ajudar o corpo a lidar melhor com a glicose, antecipando seu aparecimento no sangue", disse Breslin.

"Este sistema é elegante em sua simplicidade", disse Breslin. O mesmo receptor gustativo é encontrado em todo o corpo — na boca, no trato gastrointestinal, no pâncreas, no fígado e nas células de gordura, que são os principais reguladores do metabolismo, parte da vigilância metabólica do corpo 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Existe uma ligação entre o estado de saúde de uma pessoa e a atividade dos seus receptores TAS1R2-TAS1R3? Os autores do estudo acreditam que sim, sugerindo que o grau de ativação dos receptores tem um efeito agudo nos níveis plasmáticos de glicose e insulina, o que é importante para a saúde metabólica.

A equipe acredita que hábitos alimentares atuais, envolvendo consumo excessivo de alimentos e bebidas ricos em sacarose, xarope de milho rico em frutose e adoçantes de alta potência, podem superestimular o TAS1R2-TAS1R3, levando à regulação anormal da glicemia. Isso pode levar à síndrome metabólica, que aumenta o risco de doenças cardíacas, derrame e diabetes.

"Estudos como esses mostram que o receptor de sabor doce TAS1R2-TAS1R3 ajuda a regular a glicose de forma diferente, dependendo da doçura de um alimento ou bebida", disse Breslin. A equipe espera aplicar esse conhecimento para melhorar a saúde de alimentos e bebidas.

"Uma pequena mudança metabólica positiva pode melhorar muito a vida e a saúde das pessoas se ela se acumular ao longo de décadas e se espalhar para milhões de pessoas", disse Breslin.