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O óleo de peixe natural poderá em breve ser substituído por plantas geneticamente modificadas
Última revisão: 01.07.2025
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Cientistas modificaram geneticamente a camelina, uma planta herbácea da família do repolho. Os especialistas conseguiram torná-la capaz de produzir ácidos graxos, encontrados no óleo de peixe e muito benéficos para todo o corpo humano.
Fígado de bacalhau, carne de salmão e cavala contêm uma grande quantidade de ácidos graxos ômega-3. Para os humanos, os mais benéficos são os ácidos DHA (docosahexaenoico) e EPA (eicosapentaenoico), que ajudam a reduzir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares e também melhoram a visão, a memória e a atenção.
Ambos os ácidos estão presentes no leite materno, e o corpo humano pode produzir uma pequena quantidade de EPA a partir do ácido alfa-linolênico, encontrado em nozes e óleo vegetal. O peixe é a principal fonte que permite enriquecer o corpo humano com ácidos graxos necessários à saúde, mas o corpo dos peixes não é capaz de produzi-los. Em seu habitat natural, peixes grandes são enriquecidos com eles após comerem peixes menores que se alimentam de algas. E peixes criados em condições artificiais recebem compostos ácidos benéficos com alimentos especiais. É por isso que peixes criados nessas condições não podem fornecer um suprimento ininterrupto de gordura para a produção de muitos aditivos biologicamente ativos (BAA).
Por isso, especialistas britânicos, liderados por Jonathan Napier, decidiram resolver esse problema com a ajuda da engenharia genética. Eles tomaram como base sete genes, responsáveis pela produção de ácidos graxos. Esses genes foram introduzidos na planta Camelina sativa, que contém uma grande quantidade de ALA. As sementes dessa planta, após processamento especial, foram transformadas em óleo, que contém cerca de 12% de EPA e 14% de DHA (uma quantidade semelhante de ácidos é observada no óleo de peixe). Os especialistas esperam lançar o óleo no mercado dentro de dez anos. O óleo vegetal resultante, enriquecido com ácidos graxos, permitirá, eventualmente, a reposição de diversos suplementos alimentares. Atualmente, cápsulas contendo óleo de peixe são usadas para obter ácidos graxos. Os cientistas não pretendem substituir completamente o óleo de peixe natural, mas, segundo especialistas, mesmo 10% do substituto pode reduzir significativamente o estresse causado pela falta de peixe. A Organização Mundial da Saúde recomenda o consumo de até 1000 mg de ácidos graxos por dia. Atualmente, o mercado farmacêutico só consegue suprir metade da população mundial com cápsulas de óleo de peixe.
Os cientistas comprovam há muito tempo a utilidade do óleo de peixe, e novas qualidades positivas dos ácidos graxos para o corpo humano são constantemente estabelecidas. Por exemplo, foi comprovado que o óleo de peixe ajuda a queimar calorias de forma eficaz, pois os ácidos graxos promovem um processo metabólico acelerado e também previnem o desenvolvimento de doenças associadas à obesidade. O consumo de óleo de peixe durante a gravidez contribui para o desenvolvimento adequado da visão e do cérebro do embrião, além de melhorar a coordenação motora do bebê.
As contra-indicações ao uso de óleo de peixe são excesso de cálcio e vitamina D no organismo, tuberculose ativa, hipersensibilidade ao medicamento, insuficiência renal, doença da tireoide, urolitíase e colelitíase.
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