Um embrião que morreu no útero foi capaz de se tornar pai ao fim de muitos anos

Nos Estados Unidos, especialistas registraram acidentalmente um caso único de fertilização, quando o pai de um bebê completamente saudável era um embrião que morreu nos primeiros estágios da gravidez, no útero da mãe.

Acontece que o pai da criança (cujo nome não foi divulgado por razões óbvias) tinha um irmão gêmeo. Isso se deve a um fenômeno genético raro: o quimerismo tetragmentar humano, quando células embrionárias se fundem nos estágios iniciais da gestação, e o embrião sobrevivente recebe dois conjuntos de DNA: o seu próprio e o do seu gêmeo falecido.

Segundo especialistas americanos, esse foi o primeiro caso da história; cientistas admitem que tal fertilização poderia ter acontecido antes, mas foi o casal americano que se tornou o primeiro conhecido no meio científico.

O quimerismo (conjunto de dois DNAs em uma pessoa) geralmente é detectado por acaso, e os cientistas ainda não determinaram a frequência de ocorrência desse fenômeno.

No ano passado, um casal de Washington, D.C., procurou ajuda de geneticistas da Universidade Stanford. O Dr. Barry Starr descobriu que o casal tinha um menino cujo tipo sanguíneo não correspondia ao de nenhum dos pais, o que geralmente significa que a criança não é biológica. Como a concepção ocorreu por fertilização in vitro em uma clínica conhecida, e não naturalmente, os jovens pais suspeitaram que a equipe da clínica havia usado, por engano, material biológico de outra pessoa durante o procedimento de concepção.

Especialistas da Universidade de Stanford realizaram um teste de DNA e constataram que o pai biológico do recém-nascido não era o marido. Mas a equipe da clínica de medicina reprodutiva tinha certeza de que não poderia ter havido erro durante a fertilização, e pesquisas posteriores revelaram um fato incomum sobre a origem do bebê.

Após um teste genético detalhado, que também incluiu uma análise dos genes de parentes, foi estabelecido que o marido era tio do recém-nascido, e a criança possuía apenas 10% dos genes dele. Essa afirmação dos cientistas causou mal-entendidos na família, visto que o marido não tinha irmãos. Pesquisas posteriores mostraram que o homem era, na verdade, uma quimera, ou seja, ele possuía dois conjuntos diferentes de genes.

Como resultado, cientistas descobriram acidentalmente um caso único em que um embrião morto conseguiu se tornar pai de um bebê saudável.

São oficialmente conhecidos cerca de 40 casos de quimerismo entre humanos. Vários casos desse fenômeno genético foram descobertos acidentalmente durante a fertilização in vitro. Por exemplo, especialistas alemães descreveram uma paciente que tinha um conjunto de cromossomos masculino e feminino. Além disso, um caso de quimerismo foi descoberto em Boston, quando uma mulher precisava de um transplante de rim, mas os filhos dela, que se voluntariaram para doar, não eram parentes dela.

Além do quimerismo genético, há também o quimerismo sanguíneo (quando uma pessoa tem dois tipos sanguíneos ao mesmo tempo) e o quimerismo biológico (quando uma pessoa tem duas cores de pele ao mesmo tempo - a pigmentação ocorre como um mosaico, geralmente esse fenômeno é observado durante o incesto entre duas raças).