O aumento do consumo de alimentos ultra-processados aumenta o risco de mortalidade por cancro

Um estudo recente publicado na revista Nutrients examinou a associação entre o consumo de alimentos ultraprocessados (AUP) e a mortalidade gastrointestinal (GI) e por todas as causas no sul da Itália. Os resultados mostraram que o maior consumo de AUP estava associado a um risco aumentado de mortalidade por câncer gastrointestinal e por todas as causas, destacando a necessidade de intervenções dietéticas.

Estudos anteriores identificaram doenças crônicas como câncer, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares como as principais causas de morte no mundo, sendo a dieta um fator modificável significativo para prevenção.

Os UPFs agora representam entre 30% e 50% da ingestão calórica diária no mundo todo, aumentando até mesmo nas regiões do Mediterrâneo, tradicionalmente conhecidas por dietas mais saudáveis.

A classificação da Nova destaca a natureza industrial dos UPFs, que geralmente contêm componentes alimentares degradados e aditivos, além de serem ricos em açúcares e gorduras, mas pobres em nutrientes.

Estudos relacionaram o consumo de UPF a uma variedade de riscos à saúde, incluindo disbiose intestinal e aumento do risco de câncer, especialmente câncer colorretal.

Apesar dessas descobertas, ainda há lacunas na compreensão do impacto do consumo de UPF na mortalidade por todas as causas e no câncer gastrointestinal.

O objetivo deste estudo foi abordar lacunas de pesquisa existentes investigando a associação entre o consumo de AUP e a mortalidade em uma população do sul da Itália.

O estudo incluiu 4.870 participantes de duas coortes no sul da Itália. O estudo Minerals and Cardiovascular Outcomes in Longitudinal (MICOL) incluiu participantes selecionados aleatoriamente de registros eleitorais em Castellana Grotte, que foram acompanhados por vários anos, enquanto o estudo Nutrition and Hepatology (NUTRIHEP) incluiu adultos de registros de clínicos gerais em Putignano.

Os participantes forneceram consentimento informado por escrito e foram entrevistados com questionários incluindo informações sociodemográficas, médicas, de estilo de vida e dietéticas usando o Questionário de Frequência Alimentar (FFQ) da Investigação Prospectiva Europeia sobre Câncer (EPIC).

Foram realizadas medições físicas como peso, altura e pressão arterial, bem como marcadores bioquímicos de amostras de sangue em jejum.

O consumo de AUP foi avaliado e classificado pela Nova, agrupando os alimentos de acordo com seu nível de processamento. Os participantes foram divididos em quartis com base no consumo diário de AUP.

Modelos de regressão de Cox e riscos competitivos foram usados para analisar a associação entre o consumo de AUP e os resultados de mortalidade, ajustando para idade, sexo, índice de massa corporal (IMC), estado civil, emprego, tabagismo, ingestão calórica diária e consumo de álcool.

Durante o período do estudo, 935 participantes (19,2%) morreram, o que representa uma taxa de mortalidade de 33,9 por 1.000 pessoas-ano em 27.562,3 pessoas-ano.

Entre os falecidos, 271 (29,5%) morreram de doenças cardiovasculares e 268 (28,7%) de vários tipos de câncer. Destes, 105 (11,2%) morreram de câncer gastrointestinal (incluindo 22 casos de câncer de cólon, 34 casos de câncer de fígado e vias biliares intra-hepáticas e 20 casos de câncer de pâncreas) e 396 (42,3%) de outras causas.

A análise descobriu que, em comparação com aqueles no quartil mais baixo de consumo de UPF, aqueles no terceiro quartil tinham um risco 27% maior de mortalidade por todas as causas (SHR 1,27), e aqueles no quartil mais alto tinham um risco 34% maior (SHR 1,34).

Especificamente para a mortalidade por câncer gastrointestinal, o risco aumentou significativamente no segundo quartil (SHR 1,65) e no quarto quartil (SHR 3,14), indicando uma associação dose-dependente. Além disso, o terceiro quartil apresentou um risco 61% maior para outros tipos de câncer (SHR 1,61).

Esses resultados destacam uma associação significativa entre maior ingestão de UPF e aumento do risco de mortalidade, particularmente por câncer gastrointestinal, enfatizando a importância de intervenções dietéticas para reduzir a ingestão de UPF.

Os resultados deste estudo corroboram estudos anteriores que demonstram uma associação positiva, dependente da dose, entre o consumo de UPF e a incidência de câncer gastrointestinal e mortalidade por todas as causas.

Este estudo destaca o risco crescente associado ao maior consumo de UPF, particularmente entre jovens em países mediterrâneos, onde o consumo de UPF está aumentando devido à disponibilidade e conveniência.

Os pontos fortes do estudo incluem o uso de uma abordagem de riscos competitivos e dados robustos de registros de câncer. No entanto, as limitações incluem potencial confusão residual e a falha dos questionários de frequência alimentar de base em capturar completamente o grau de processamento dos alimentos.

Em comparação com estudos anteriores, foram estabelecidas ligações entre o consumo de AUP e diversos tipos de câncer e doenças metabólicas, como câncer colorretal e de mama, bem como diabetes tipo 2. O alto teor calórico, os açúcares e as gorduras adicionados nos AUP contribuem para a obesidade e outros problemas metabólicos, que são fatores de risco significativos para doenças crônicas.

Estudos futuros devem buscar esclarecer os mecanismos causais entre UPF e resultados de saúde, levando em consideração fatores como qualidade nutricional e a influência de aditivos alimentares.

Intervenções de saúde pública e programas de educação alimentar são essenciais para mitigar os riscos à saúde associados aos AUP e promover padrões alimentares tradicionais do Mediterrâneo.