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Novas possibilidades no tratamento da surdez
Última revisão: 07.06.2024
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Pesquisadores do King's College London conseguiram restaurar com sucesso a audição de roedores usando modificações genéticas, o que dá chances de corrigir distúrbios auditivos em humanos em um futuro próximo.
A surdez é uma deficiência sensorial comum que interfere na capacidade de uma pessoa ouvir sons e se comunicar de maneira eficaz. A surdez pode ser causada por muitos fatores, incluindo genética, alterações relacionadas à idade, ruído ou medicação, trauma e processos infecciosos. A equipe do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociências do King's College realizou um trabalho bem-sucedido sobre este tópico.
Os pesquisadores usaram uma técnica genética para restaurar a audição em roedores com interrupção do gene Spns2 predominantemente nas faixas de frequência baixa e média. Os resultados demonstraram a possibilidade de eliminar a surdez que se desenvolve devido à redução da atividade genética.
O projeto começou com a criação preliminar de roedores com gene Spns2 inativado. Em seguida, os animais foram gradualmente injetados com uma enzima especial que ativou esse gene. Isto melhorou a audição dos roedores, o que era especialmente perceptível se o gene fosse ativado numa fase inicial de desenvolvimento.
Steele, professor do Instituto Real de Neurologia e Psiquiatria e líder principal do projeto, descreveu as descobertas: "Costumava-se aceitar que os distúrbios degenerativos, incluindo a surdez progressiva, eram irreversíveis. Nosso trabalho demonstrou que algumas formas de a disfunção do ouvido interno pode ser tratada com sucesso. Conseguimos confirmar esse conceito usando modificações genéticas em roedores. Em seguida, precisamos pensar em criar terapia genética ou produtos farmacêuticos que possam restaurar a função auditiva em pessoas com esses tipos de perda auditiva.
A coautora deste projeto, Dra. Martelletti, apoiou seu colega: "Foi incrivelmente gratificante ver como os roedores surdos de repente começaram a responder aos estímulos auditivos após o tratamento. Foi uma visão incrível, e o próprio estudo apontou para perspectivas brilhantes para o tratamento de disfunções auditivas que se desenvolvem em decorrência de defeitos genéticos. Esse tipo de trabalho abre novas possibilidades para a medicina e também dá otimismo para o desenvolvimento de novas terapias para a surdez”.
Segundo dados estatísticos, mais de 50% dos idosos sofrem de deficiência auditiva pronunciada. A perda auditiva está associada a riscos aumentados de depressão, comprometimento cognitivo e é um "indicador" significativo para o desenvolvimento da demência senil. O uso de aparelhos auditivos e implantes cocleares não dá resultado cem por cento e não contribui para retardar a progressão da surdez. Portanto, é muito importante desenvolver novos métodos médicos que possam influenciar o desenvolvimento da perda auditiva e abrir novas opções de tratamento.
As conclusões do artigo de pesquisa foram publicadas na página PNAS.orgPNAS.org