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Os neurónios do recém-nascido desempenham um papel na sedação

 
, Editor médico
Última revisão: 02.07.2025
 
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24 November 2018, 09:00

Novas células nervosas têm a capacidade de acalmar o cérebro e neutralizar os efeitos do estresse: cientistas comprovaram.

O cérebro dos animais possui certas zonas nas quais as células nervosas aparecem ao longo da vida. Zonas semelhantes existem no cérebro humano, embora esse fato cause muita controvérsia e dúvidas na comunidade científica.

Novos neurônios em adultos são formados em pequenas quantidades, mas esse processo é extremamente necessário: as estruturas recém-nascidas realizam os processos mais importantes de memorização de informações. Além disso, fortalecem o cérebro em relação ao estresse, embora até então não se soubesse quais reações específicas ocorrem no nível celular e nos impulsos.

Cientistas da Universidade de Columbia realizaram um experimento com roedores. Eles observaram a formação de novas estruturas neurais no hipocampo (a região onde ocorre a neurogênese). O hipocampo, além de muitas funções, é o principal centro da memória.

Em resposta aos antidepressivos e à atividade física, o número de novas estruturas neurais aumentou. E quando a neurogênese foi suprimida, os roedores tornaram-se mais suscetíveis ao estresse e expressaram aumento da ansiedade.

Com a neurogênese normal ou com seu aprimoramento artificial, o estresse em roedores foi aliviado mais rapidamente, e eles demonstraram melhor adaptação a novas condições. Com isso, os cientistas confirmaram o efeito antiestresse da neurogênese.

Mas os cientistas precisavam saber quais processos estavam ocorrendo nas células. Após avaliar o estado das células nervosas antigas e recém-nascidas, os pesquisadores descobriram que, com a diminuição do número de novos neurônios no hipocampo, as células antigas se tornam mais ativas e, com o aumento do número de estruturas "recém-nascidas", as células antigas se tornam mais calmas.

Se as estruturas nervosas fossem afetadas diretamente pelo ambiente externo, por estimulação ou supressão, a resposta dos roedores ao estresse seria a mesma que a da estimulação ou supressão da neurogênese. Assim, com a excitação forçada de células velhas, os camundongos adquiriram maior sensibilidade ao estresse e, com a supressão de sua atividade, lidaram com o estresse de forma independente e rápida.

Em outras palavras, os neurônios mais antigos do hipocampo (ou seja, o giro dentado, onde novas estruturas são formadas) desempenham um papel direto no desenvolvimento de uma reação a uma situação estressante. E para que tal reação ocorra de forma mais rápida e fácil, é necessária a presença de novos neurônios, que podem acalmar os neurônios mais antigos. Muito provavelmente, processos semelhantes ocorrem no cérebro humano. Com um alto grau de probabilidade, ao estimular a neurogênese, é possível superar a ansiedade e a depressão – consequências comuns do estresse.

Detalhes do estudo estão disponíveis na revista Nature e no The Scientist (https://www.the-scientist.com/news-opinion/young-brain-cells-silence-old-ones-to-quash-anxiety-64385).

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