A China vai iniciar experiências com ADN humano

Na China, cientistas receberam permissão para realizar experimentos com o genoma humano, e pesquisas utilizando a tecnologia CRISPR/Cas9 ("Tesouras de DNA") começarão em agosto. Graças a essa tecnologia, especialistas poderão remover trechos de DNA defeituosos e substituí-los por novos, o que auxiliará no tratamento de doenças hereditárias e oncológicas.

Os experimentos serão conduzidos na Universidade de Sichuan e envolverão pacientes com câncer de pulmão inoperável. A tecnologia que os cientistas chineses vão testar envolve a alteração de linfócitos T e, segundo especialistas, apresenta uma série de vantagens, especialmente para pacientes sem esperança.

A proteína PD-1, localizada na superfície das células, é responsável pelo comportamento das células imunológicas. Essa proteína impede que os linfócitos ataquem células saudáveis, mas também impede que o sistema imunológico destrua células cancerígenas. Estudos recentes com animais demonstraram que, quando a proteína PD-1 é bloqueada, os linfócitos são ativados e começam a destruir tumores cancerígenos.

Nesta fase, os cientistas pretendem reprogramar os linfócitos T, tendo-os previamente "retirado" do sangue dos voluntários. O sistema "Tesoura de DNA" removerá os genes que codificam a proteína PD-1, e presume-se que os linfócitos começarão a identificar células atípicas e a destruí-las, o que retardará a progressão da doença. Os linfócitos T reprogramados serão multiplicados em laboratório e injetados novamente no sangue dos pacientes.

A China é líder indiscutível em engenharia genética. No ano passado, experimentos com embriões humanos defeituosos mostraram que a tecnologia "Tesoura de DNA" não produziu o resultado esperado, de modo que os linfócitos modificados serão administrados aos pacientes somente após a realização de todos os testes e análises necessários. A probabilidade de que as células imunes após a modificação não funcionem exatamente como esperado é bastante alta. Segundo os cientistas, existe o risco de que os linfócitos comecem a destruir não apenas as células cancerígenas, mas também as células saudáveis, levando à morte do paciente.

Segundo os pesquisadores, não se deve esperar uma cura milagrosa para o câncer dos voluntários. O experimento envolve pacientes com câncer metastático, e seria bom se a tecnologia permitisse desacelerar um pouco a progressão da doença.

Todos os pacientes que desejam participar do experimento são avisados dos possíveis riscos, mas estão prontos para se sacrificar para salvar milhões de outros pacientes com câncer.

Experimentos com o genoma humano são proibidos em muitos países por razões morais e éticas, mas na China eles são mais tolerantes quanto a isso, então os cientistas esperam poder se tornar líderes nesse campo.

O nível de pesquisa conduzido nos laboratórios chineses é realmente impressionante, e os melhores especialistas do mundo trabalham lá, com acesso às soluções técnicas mais recentes. Além disso, a ciência é apoiada em princípio na China, tanto pela sociedade quanto pelo Estado (não é difícil obter permissão para conduzir experimentos, ao contrário de outros países) e nenhum mito ou medo, como os que surgiram em torno dos OGM, pode impedir o progresso científico e tecnológico neste país.

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